既知の真核生物184万種、すべてのゲノムを解読する国際プロジェクトが進行中

2022年1月20日（木）16時30分

松岡由希子

バイオのムーンショット型研究ともいわれる地球バイオゲノムプロジェクト　　earthbiogenome.org

＜既知の真核生物約184万種すべてのゲノムDNAの配列情報を10年かけてカタログ化する国際プロジェクトが進行中だ＞

「地球バイオゲノムプロジェクト（EBP）」は、動物、植物、菌類、原生生物など、既知の真核生物約184万種すべてのゲノムDNAの配列情報を10年かけてカタログ化する国際プロジェクトだ。

2016年に初めて提案され、2018年11月、英ロンドンで正式に創設された。米カリフォルニア大学デービス校、英イースト・アングリア大学、豪ラ・トローブ大学、日本の国立遺伝学研究所、かずさDNA研究所ら、22カ国44の研究機関が提携し、ゲノム解析に関する49のプロジェクトがすすめられている。

真核生物約184万種すべてのゲノム配列情報を10年かけて解読

「地球バイオゲノムプロジェクト」は3つのフェーズで構成されている。まず、フェーズ１となる最初の3年間で、真核生物の分類学上の各科の代表種約9400種のゲノム配列を解読。4年目から7年目までのフェーズ2で各属の代表種約18万種のゲノム配列を解読した後、最後の3年にあたるフェーズ3では残りの約165万種のゲノム配列を解読する計画だ。

「地球バイオゲノムプロジェクト」は、2022年1月25日付の「米国科学アカデミー紀要（PNAS）」で2018年11月から2021年2月までの研究成果を発表した。

これによると、2021年3月4日時点で既知の真核生物の0.43％にあたる6480種のゲノムのDNA配列情報が公開された。フェーズ1の目標を達成するためには1日あたり真核生物9種のゲノム配列の解読が必要だ。現在の技術と研究資金によれば年間約3000種のゲノム配列を解読できると期待され、2021年12月末までにはフェーズ1の対象のうち34％にあたる約3200の科についてゲノム配列の解読が完了したと見込まれる。

生態系全体での種分化、適応などのプロセスの解明に役立つ

「地球バイオゲノムプロジェクト」は、その研究の目的や意義についても明らかにしている。同じく2022年1月25日付の「米国科学アカデミー紀要（PNAS）」で発表された研究論文では「自然生態系のすべての種の分岐を示す全ゲノム配列情報が利用できるようになってはじめて、進化学的・生態学的に重要な問題に取り組める」としている。また、既知の真核生物すべてのゲノムDNAの配列情報のカタログ化は「生態系全体での種分化、適応などのプロセスの解明に役立つ」と説いている。このような解明がすすむことによって、系統学、生態学、環境保全、農業、医療、バイオ産業など、幅広い分野の研究にも役立つと期待されている。