北朝鮮の新型ICBMは巨大な張りぼてなのか？

このような兵器は、先制攻撃で破壊されることを避けるため、地上で容易に移動できなければならない。しかし北朝鮮の道路はほとんどが未舗装または、舗装の質が低いため、これほどの大きさ（と重量）のミサイルの移動に耐えるのは難しいだろう。

つまり、火星16は北朝鮮の中でもインフラの整った地域に配備され、その移動範囲は限られる。ということは、アメリカの情報機関がおおよその位置を把握し、情報を収集したり、場合によっては攻撃することも可能になる。

第2に、燃料の問題がある。火星16は液体燃料を使用しているようだ。この点では、ホワイトハウスさえも、もっと最先端の燃料システムを導入すると予想していただけに、肩透かしを食らった格好だ。

ロシアや中国がICBMに使用する固体燃料とは異なり、液体燃料は充填に12〜18時間かかる。このため、北朝鮮が奇襲攻撃を受けた場合、瞬時にこの新型ICBMを使って報復攻撃を取ることはできない。それ以外にも、使える場面は限られてくるだろう。

火星16の第3の問題点は、その発射実験に大きな代償が伴うことだ。北朝鮮は既に、長距離ミサイル発射実験と核実験のモラトリアム（一時停止）を放棄しているが、新型ICBMの発射実験を強行すれば、新たな軍拡競争の引き金を引く恐れがあることを、おそらく金は分かっているだろう。トランプが11月に再選を決めればなおさらだ。

世界へのリマインダー

この点は極めて重要だろう。世界が北朝鮮の核の脅威を目の当たりにしたのは、2017年の火星14発射実験だった。アメリカの独立記念日に行われた実験の映像は、北朝鮮がアメリカ本土を核攻撃する能力を手に入れたことを世界に知らしめた。それは約30年にわたるアメリカの外交努力の失敗を、白日の下にさらす出来事でもあった。

再びこのような実験が行われれば、少なくとも、新たな厳しい経済制裁が科されるのは間違いない。それは既に食糧不足と、３度の大型台風による被害、そして新型コロナウイルスの脅威に直面する北朝鮮にとって、一段とこたえるものとなるだろう。

さらに、その実験時にトランプが大統領だったら、「友」である金に裏切られたと、個人的な侮辱として受け止めて、かつての「炎と怒り」に満ちた口撃を再開し、核の脅しを頻繁に口にするようになるかもしれない。

だが幸い（北朝鮮について「幸い」という言葉を使うのも奇妙だが）、金は当面、新型ICBMの発射実験を思いとどまりそうだ。今回のパレードは、米大統領選の模様眺めをしている間にも、北朝鮮の核備蓄は着々と増えていることを、世界に最も強烈な形で思い起こさせることが狙いだった可能性が高い。

その狙いは見事に達成された。戦時の実用性は乏しいかもしれないが、この場合、大きさが重要な役割を果たした。

残念ながら、いい役割ではないが。

＜2020年10月27日号掲載＞