北朝鮮が自賛する「国産」CNC加工装置、兵器開発の立役者に

ＣＮＣ技術に対する北朝鮮の称賛ぶりは度を超している。２０１０年の朝鮮労働党創建６５周年の式典では、オレンジと緑の蛍光色をまとった何百人ものダンサーたちがＣＮＣをたたえる曲「突破せよ、最先端を」に合わせ、パフォーマンスを行った。

シンガポールで北朝鮮人向けにビジネス研修を行っている「チョソン・エクスチェンジ」によると、韓国で大ヒットした「江南（カンナム）スタイル」がリリースされた２０１２年、北朝鮮ではＣＮＣの曲が全国のカラオケマシーンに入れられたという。同曲の公式ビデオは、青空に向かって上昇する北朝鮮の長距離ミサイルの映像で始まっている。

最先端

北朝鮮が高性能なミサイル・核兵器開発の一環として独自にＣＮＣ装置を開発し始めたのは１９９０年代初めとみられると、核専門家は指摘する。旧ソ連から輸入した装置を分解し、製造方法を学んだとみられる。

国産のＣＮＣ装置が初めて登場したのは１９９５年。労働党機関紙「労働新聞」に２００９年に掲載された記事によると、当時の最高指導者であった正恩氏の父親の金正日（ジョンイル）総書記が同装置に「蓮河」というブランド名を与えた。国営メディアがＣＮＣの技術に言及したのはこのときが初めてだった。

北朝鮮政府が国内産業を押し上げる全国キャンペーンを行うなか、ＣＮＣ装置は２００９年までにプロパガンダの主力となっていた。同年に２回目となる核実験と長距離ミサイル発射実験を実施後、制裁は強化された。

当時、ＣＮＣ装置を使ってアルミニウム管を製造していたと思われる国内工場を正日氏が視察したことについて、軍縮専門家は懸念を示していた。アルミニウム管は核開発の遠心分離器に使用されかねないからだ。

「２０１０年ごろまでには、さまざまなタイプのＣＮＣ装置を製造する能力があったようだ」と、韓国に亡命するまで北朝鮮の首都、平壌にあるコンピューター技術大学で教壇に立っていた金恆光氏は言う。

だが、ＣＮＣ装置を製造する朝鮮蓮河機械合営会社が、兵器開発を支援しているとして国連安全保障理事会の制裁リストに加えられたのは２０１３年だった。

そして、北朝鮮が独自にミサイルエンジンを製造する能力がある可能性が高いと米情報当局者がロイターに語ったのは、ついこの８月である。

金恆光氏は現在、北朝鮮が約１万５０００機のＣＮＣ装置を所有していると推定する。同氏の試算は、北朝鮮国営メディアの報道や写真のほか、科学者や教授や工場作業員だった１０人以上の脱北者へのインタビューに基づいている。