地球の未来を左右する永久凍土

氷が消える　近年は冬でも永久凍土の融解が観測されるようになった　Stuart McDill-Reuters

　永久凍土の溶解は気候変動を加速させ、温暖化問題を永続的なものにするかもしれない。国連環境計画（ＵＮＥＰ）が今週発表した報告書で警鐘を鳴らした。

　永久凍土の下にある有機物には、空気中の２倍の二酸化炭素が含まれている。永久凍土の溶解が進んで有機物が腐敗し始めると、二酸化炭素が生成されて空気中に放出され、気候変動が加速されるというわけだ。

　ＵＮＥＰによれば、この永久凍土の問題は深刻度を増している。だがその影響は現在の気候変動予測モデルでは、変動要因の一つとして考慮されていないという。

　永久凍土の溶解は以前は夏季だけに見られた現象だったが、現在は冬季にも見られ、最大で深さ約３メートルまで溶け出していると言われる。

争点は京都議定書の延長

「永久凍土は地球の未来を左右する問題だ。凍っている有機物が溶けて空気中に放出されると、地球温暖化を増幅させるだろう」と、ＵＮＥＰのアヒム・シュタイナー事務局長は声明を出した。

　報告書はカタールのドーハで開催中の気候変動枠組み条約第18回締約国会議（ＣＯＰ18）の２日目に公表された。同会議では京都議定書の延長などについて交渉されているが、日本やカナダなどの先進国は延長に反対。白熱した交渉が続いている。

　最初から京都議定書に参加していないアメリカは、温暖化の影響とも指摘される巨大ハリケーン「サンディ」に襲われたばかりだ。サンディは米東海岸に甚大な被害をもたらし、経済的損失も計り知れない。

　国連は永久凍土の問題に関し、各国に監視体制を整えるよう求めた。

From GlobalPost.com特約