米軍を蝕むジャンクな生活

食は放任　キューバのグアンタナモ米海軍基地で食事を取る兵士（09年1月）　Brennan Linsley-Pool/Getty Images

　アメリカ独立戦争が始まってから２年後の１７７７年、イギリス軍に対抗する大陸軍の軍医総監ベンジャミン・ラッシュは『兵士の健康維持のための手引』を発表した。その中で、「兵士の食生活は野菜を中心とするべきだ」と、ラッシュは説いている。「彼らの職務には、そうした食生活が欠かせない」

　現代人が口にしてもおかしくない画期的な提言だったが、耳を傾ける者は少なかっただろう。当時の兵士は「毎日５００グラム〜１キロ程度の肉」を食べるのが当たり前だった。

　それから２３０年以上が過ぎた今も、肉好きの兵士を抱える米軍は健康的な食生活の実現はおろか、野菜中心の食事を提供することもできないでいる。

　米陸軍は昨年の秋、新兵に基礎訓練を行う国内５カ所の基地で、新たな食事プログラム「アスリート兵士」を開始した。基地内の食堂では炭酸飲料や精製穀物、揚げ物が禁止され、低脂肪牛乳や全粒穀物を提供。ファストフード風の肉料理やケーキも姿を消す一方で、サラダバーに並ぶ野菜の種類が増えている。

　実に立派なプログラムだ。兵士を一種のスポーツ選手と見なし、食生活を管理するのはうなずける話。とはいえこうしたプログラムが必要になること自体が、兵士の食の健康に気を配らない軍の現実を物語っている。...本文続く

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[2011年3月16日号掲載]