イギリスに学べ「超高速で新政権」

お手本　英保守党のデービッド・キャメロンは、総選挙勝利からわずか５日後に新政権を発足させた　Jeff Overs-BBC-Reuters

　世界がスピードを上げて変化するなか、アメリカの民主主義はそのペースに追いついているだろうか。

　今月に入って、テネシー州で大洪水が発生し、テロリストがニューヨークに攻撃を仕掛け、メキシコ湾海底油田では大量の原油が流出。株価は暴落し（後に持ち直した）、アイスランドの火山灰が空中を漂っている。

　これらの事態に、米政府は極めて迅速に対応した。投資家を落ち着かせ、テロ容疑者を逮捕し、航空機の飛行規則を変更し、原油流出現場に作業船を派遣した。

　だが、もしもしかるべき指導者が不在の期間に一連の事件や事故が発生していたら？　つまり、大統領が11月の大統領選で有権者から「退場」を命じられてから、実際にホワイトハウスを立ち退くまでの間の「死に体」期間だったら、政府は同じように対応できただろうか。

政権移行の日程は憲法に書かれているが

　この点で、イギリスとアメリカは対照的だ。先日の政権交代を見ればわかるように、イギリスでは選挙の敗者は即座に権力の座を明け渡す。ゴードン・ブラウンは政治的に死んだ。デービッド・キャメロンに幸あれ！

　一方、アメリカでは、ジョージ・Ｗ・ブッシュは有権者に明確なノーを突きつけられた後も２カ月以上、政権にとどまり続けた。経済が急速に冷え込んでも、国民の信託を受けたバラク・オバマには何の手出しもできなかった。

　もっとも、アメリカの歴史を振り返れば、新大統領の就任に４カ月近くかかったり、上院議員選挙から新議会発足まで１年１カ月を要した時期もあった。

　それに比べれば、10週間で新大統領が誕生する現状はマシかもしれない。今後は21世紀のスピード感に合わせて、イギリス並みの迅速な政権交代が可能になるのだろうか。

「それは無理」というのが、一般的な見解だ。新政権への移行をめぐる具体的な日程がアメリカ合衆国憲法に記されているため、大規模な憲法改正を行わないかぎり、イギリスのような迅速な対応はできないと信じられている。

　だが実は、憲法をいじることなく、政権移行プロセスを劇的にスピードアップする方法はある。政治的慣習を思い切って変えるだけでいい。

２０１２年、「敗者」オバマがすべきこと

　２０１２年11月の大統領選で、共和党のミット・ロムニー候補と副大統領候補クリス・クリスティーが、バラク・オバマとジョー・バイデンのコンビを破ったとしよう。オバマの敗北宣言の直後に、ロムニーが大統領に就任するには、次のようにすればいい。

　まず、ゴードン英首相のように、バイデン副大統領が潔く辞任する。次に、憲法修正第25条を利用してオバマ大統領がロムニーを副大統領に指名する（１９７３年、リチャード・ニクソン大統領がスピロ・アグニュー副大統領の辞任を受けて、ジェラルド・フォードを後任に指名したのと同じだ）。

　議会は賛成票を投じることでロムニーの就任を承認できる。そのうえでオバマが辞任し、ロムニーに大統領の座を譲ればいい。

　ロムニーは修正第25条を使って、クリスティーを新たな副大統領に任命できる（１９７４年、大統領になったフォードがネルソン・ロックフェラーを副大統領に指名したのと同じだ）。

　さらに、ロムニー大統領は閣僚も指名できる。新大統領の閣僚人事を尊重するというハネムーン期間の伝統にのっとって、議会は数日でこの人事を承認するだろう。

１００年前の「前例」を示せばいい

　オバマとバイデンが次期大統領選でこの方法を使うつもりがあるのなら、事前にその旨を周知し、共和党候補や有権者に心の準備をさせる必要がある。その際には前例を示すといい。