月面着陸はでっち上げ？！

はためく星条旗　月面に立つアポロ11号の乗組員エドウィン・アルドリン（69年7月20日） NASA-Reuters

　きっかけは10年前の不快な出来事だった。ジェイ・ウィンドリーは、合唱団の仲間とユタ州ソルトレークシティーからワイオミング州の演奏会場にバスで向かっていた。そのとき隣の席の男が、アポロ計画による月面着陸はでっち上げだと言いだしたのだ。

「男はばかげた捏造説を散々まくし立てた」とウィンドリーは振り返る。「でも当時の私には、反論するだけの知識がなかった」

　ウィンドリーは自宅に戻るとすぐ、月のクレーターの名前から取ったウェブサイト「クラビウス」を開設。以来10年間、捏造説の誤りを暴くことに力を注いできた。

　人類が初めて月に降り立ったのは40年前の69年７月20日。ウィンドリーのような宇宙好きにとって、アポロ11号のニール・アームストロング船長が月面に残した「偉大な１歩」を否定する行為は許し難い暴挙だ。

　ウィンドリーはサイトで捏造説の「根拠」を一つ一つ取り上げ、否定していく。例えば月面の星条旗。空気がないのにはためくはずがないという主張には、ポールを立てた衝撃で慣性の法則が働き、旗はしばらく動くと説明する。

　月面の写真に星が写っていないのはおかしいという説には、カメラの露光時間が短かったからだと反論する。陰謀への協力を拒否した宇宙飛行士は殺されたという主張には、ＮＡＳＡ（米航空宇宙局）はアポロ計画で多くの企業や外部の人間を使っているので、本当に陰謀があれば漏れないはずはないと指摘する。

６％が「行っていない」

　 「捏造説は、テレビで見たり学校で教わったこと以外はよく知らない一般人をだまそうとしている。根も葉もない嘘が注目されるのは残念だ」と、ウィンドリーは言う。

　今ではネット上で多くの証拠を確認できるが、それでも「信じない派」はある程度いる。ギャラップなどの世論調査によると、アメリカ人の６％が月面着陸はなかったという立場で、５％が「よく分からない」と答えている。

　この数字は01年に米ＦＯＸテレビが『アポロ11号　月面着陸の疑惑』を放送して以来、ほとんど変わっていない。この番組は捏造説や陰謀説を勢いづかせたが、一方でそれに怒った人々も、ネット上で熱心に情報を提供し始めた。

　ＮＡＳＡも同年、「とんでもない月面着陸捏造説」というタイトルの一般向け解説文を発表。「アポロ計画の宇宙飛行士が本当に月を訪れたことは、月の石と常識が証明している」と訴えた。

否定論者に一発お見舞い

　ただし最近は、米政府関係者がこの問題に触れることはなくなった。「09年現在、ＮＡＳＡは陰謀説や捏造説をめぐる議論に関わらないことにしている」と、広報担当のジョン・イェムブリックは本誌にメールで回答した。

　そのせいもあって、今では一般人が宇宙飛行士や科学者の代わりとなり、専門家は相手にする気にもなれないばかげた主張に反論している。「ＮＡＳＡがやるべきことじゃない。彼らにはもっと大切な仕事がある」と、人気ブログ「バッド・アストロノミー」の開設者フィリップ・プレートは言う。