48年前に宇宙から届いた謎の「Wow!シグナル」...やはり地球外生命体の交信？ 正体に迫る重要な発見

Wow!シグナルは地球外生命体からの交信という説がまことしやかに囁かれている　Geiger-shutterstock

＜48年前に観測された宇宙からの不自然な電波、「Wow!シグナル」。ハーバード大の天文学者が、そのシグナルに関する新たな仮説を提唱した＞

1977年に観測された有名な「Wow!シグナル」。地球外生命体の存在を示唆しているとも言われたこのシグナルが再び注目を集めている。

【動画】実際に観測されたWow!シグナル

ハーバード大学の天文学者、アビ・ローブが、最近観測された恒星間天体「3I/ATLAS」がこのシグナルと関連しているとの仮説を提唱したのだ。

Wow!シグナルは、1977年8月15日にオハイオ州立大学のビッグイヤー電波望遠鏡によって検出された、1420メガヘルツという周波数の強力かつ狭帯域の電波シグナル。

名前の由来は、当時この異常な電波シグナルを見つけた天文学者ジェリー・エーマンが、自身の記録用紙の上に赤ペンで「Wow!」と書き込んだことだ。

この電波シグナルは、地球外知的生命体の存在を示す可能性があるとして、長年にわたり科学者たちを魅了してきた。

本誌はNASAにコメントを求めている。

ローブは、1977年の発見以降48年間にわたり再び観測されていないWow!シグナルが、2025年7月1日にチリのリオ・ウルタドにあるATLAS（小惑星地球衝突最終警報システム）望遠鏡によって初めて観測された恒星間天体、3I/ATLASから発せられていた可能性があると主張している。

「この天体の天空上の位置は、Wow!シグナルの方向からわずか9度しか離れていない」とローブは指摘する。「空の中で無作為に選ばれた2つの天体の方向がここまで一致する確率は0.6％ほどだ」

何十年にもわたる分析にもかかわらず、Wow!シグナルの起源は未だに不明であり、一般市民の間でもさまざまな憶測を呼んでいる。

Wow!シグナルが太陽系付近を通過する恒星間天体と関連している可能性があるとすれば、その解明はWow!シグナルの性質と恒星間天体の本質の両方に新たな理解をもたらす。地球外知的生命体探査における継続的な観測と学際的研究の重要性を強調するものとなるだろう。