なぜ若者は「家を出たい」と思うのか...儀式なき時代の成長衝動「クオーターライフ」とは？

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＜「自立」はどこから始まるのか？　「本当の分離」が始まるクオーターライフの核心について＞

人生の4分の1にさしかかる、20歳から約20年間の「成人期序盤」を指す「クオーターライフ」。人生や将来の選択で悩みやすい、この時期をどうやって乗り越えていくのか？　

成人期専門の心理療法士（サイコセラピスト）のサティア・ドイル・バイアック氏による話題書『クオーターライフ　20代で知っておきたい、クライシスを生き延びる知恵』（日経BP）の第6章「離れる」より一部編集・抜粋。

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精神分析学は昔から、過去の依存や期待から意識的に離れる大切さを認識しているが、そうした取り組みは、中年期に分離の大切さを理解したときに始まる、とされている。

でも、それは誤解だ、と私は思う。私が繰り返し目にしてきたように、この「分離」の取り組みは、思春期から遅れてやってきた欲求であり、人類が成人の儀式を失ったときに失われた取り組みなのだ。つまり、中年期の特徴というより、クオーターライフの発達に欠かせない要素だ。

クオーターライフを描いた童話や神話はおおむね、主人公（ヒーロー）が何か──たいてい形のないものや妙に象徴的なもの──を求めて家を出る、というある種の分離から始まる。

時には、期待に応えられずに家を追い出されたり追放されたり、道に迷って行き詰まり、家に戻れなくなるパターンもある。現代のクオーターライファーたちも、最初の物理的な分離に関しては、よく似たエピソードを持っている。

分離を迫られたにせよ、自ら選んだにせよ、クオーターライファーは「自分の道を見つけたい」という熱い衝動に駆られる。「離れたい」という本能のおかげで、人は世の中に一歩踏み出し、家族からも、おそらく教会からも、コミュニティや仲間や今の親密なパートナーからも離れて、さらなる成長や自立を模索するのだ。

こうした物理的な分離を果たそうにも、文化が現実的・金銭的な後押しをしてくれない場合は、先送りせざるを得なくなる。

とはいえ、「離れたい」という本能を無視すると、不満や閉塞感が募る。人には、自分の人生を始めたいという内なる要求があるからだ。