コーヒー豆から「新成分」が発見される...糖尿病･がん･肥満を予防する可能性も【最新研究】

「コーヒーに含まれるジテルペン類（diterpenes）は、がん、肥満、糖尿病など、さまざまな疾患の予防効果が期待される特性を有している。ただし、焙煎豆の化学組成は非常に複雑であるため、有効成分の特定や活性評価はこれまで困難であった」

こうした課題に対して、研究者チームは「NMR（Nuclear Magnetic Resonance：核磁気共鳴）」や「LC-MS/MS（液体クロマトグラフィー質量分析）」といった高度な分析手法を用いて、コーヒーのように化学的に多様な食品から機能性分子の発見に挑んでいる。

栄養アプリ「Lifesum」の主任栄養士である、シグネ・スヴァンフェルト氏は本誌に次のように語る。

「理論的には、機能性食品の成分が血糖コントロールに役立つ可能性はありますが、実際の効果は有効な摂取量や安全性、ヒトにおける吸収性などを明らかにしなければなりません。

多くの実験室レベルでの結果は、実際の健康効果にはつながりません。だからこそ、こうした成分はあくまで『補完的』なものであって、食事や運動、薬の代替にはならないのです」

本研究では、ロブスタ種（カネフォラ種）、リベリカ種、エクセルサ種と並ぶ主要なコーヒー品種の1つであるアラビカ種の焙煎コーヒー豆から、ジテルペンエステル（diterpene esters）という生理活性物質を効率よく同定する三段階のアプローチを開発。

今回、分離されたのはコーヒー豆から直接得られた分子であって、抽出液（飲用のコーヒー）ではないとスヴァンフェルト氏は補足した上で次のように述べる。