笑えてハラハラできて胸を打つ──米ヒットドラマの主人公はエイリアン

（左から）フィーラー、トムコ、レイノルズ、ウェッターランド、テュディックら実力派のキャストが素晴らしい演技を披露　MAARTEN DE BOERーNBCUNIVERSALーNBCU PHOTO BANK／GETTY IMAGES

＜主人公は地球で生きる異星人、ケーブル局サイファイのオリジナル作品『レジデント・エイリアン』が進撃を続ける理由＞

サイファイは、基本料金のみで見られるアメリカのケーブルチャンネルとしては異色の存在だ。オリジナルドラマをヒットさせているのだから。

『レジデント・エイリアン』はコメディーかつシリアス路線で、殺人ミステリーものでもあるドラマ。アラン・テュディックが演じる主人公はコロラド州の架空の町で、人間のふりをして生きていこうと苦闘するエイリアンだ。

笑えるだけの作品ではない。人類滅亡を狙う異星人の物語であるにもかかわらず、驚くほどハートウオーミングな群像劇になっている。

「人々に希望はあると気付かせる手助けをする。それが究極的にやりたかったことだ」と、本作のクリエーターを務めるクリス・シェリダンは語る。「私たち人間は苦しんでいる。だが協力し合うことを学べば、よりよくなれる」

新番組が直ちに高視聴率を達成しなければ、たちまち打ち切りになるテレビの世界で、『レジデント・エイリアン』は視聴者を開拓している。

計10話の本作が放送開始されたのは今年1月後半（3月31日に最終回放送）。NBCユニバーサル傘下で、映画番組や再放送を中心とするサイファイは各種媒体で盛んなプロモーションを展開した。

本作の初回の合計視聴者数は約220万人。高評価や口コミのおかげで第2回の視聴者数は約265万人を記録した。確かに、ABCテレビの超長寿婚活リアリティー番組『バチェラー』の人気（最新シーズン最終回の視聴者数は770万人）には及ばないが、オリジナル番組に力を入れるサイファイの路線の正しさが証明された格好だ。