グーグルのＯＳ侵攻作戦

　検索最大手グーグルが７月７日、無償ＯＳ（基本ソフト）の開発計画を発表したことで、グーグルとマイクロソフトの競争はいよいよ全面戦争の様相を呈してきた。ブラウザの「クローム」をベースにした「グーグル・クロームＯＳ」で、ＯＳ市場で圧倒的なシェアを握るマイクロソフトの本丸に攻め込むというのだから。

　グーグルの発表に、業界専門ブログ「テククランチ」は「グーグルがマイクロソフトに核爆弾投下──爆弾はクローム製」という見出しを掲げた。他のメディアもほとんどが、このニュースを爆撃や攻撃になぞらえる。

　そのとおりかもしれない。だが、すぐにドンパチが見られると思ったら期待外れになるかもしれない。クロームＯＳ搭載端末の発売は来年後半とまだ先。普通、発表と同時にサービスを始めたがるグーグルにしては長いリードタイムだ。

　クロームＯＳは当初、市場が急拡大しているネットブック（主としてウェブ閲覧に使われる小型の低価格パソコン）向けになる。パソコン市場全体から見れば、ごくわずかなシェアしかない。そもそもブラウザのクローム自体、ユーザーの獲得に苦労している。公開から８カ月後のシェアはおよそ２％で、４位にとどまっている。

　グーグルのＯＳ参入が大事件であることは間違いない。クロームＯＳは世界中のプログラマーが自由に改良を加えられるオープンソース型なので、技術革新が加速する可能性が高い。また無償なので、クロームＯＳを搭載したパソコンの価格は低下するだろう。

企業ユーザー獲得で苦戦

　グーグルは、クロームＯＳは数秒で起動し、ウイルスなどの攻撃にも強く、ソフトウエアの更新頻度も少なくて済むと約束する。「今のＯＳは、ウェブがなかった時代に開発されたものだ」と、グーグルは公式ブログに書いている。「これは、ウェブ時代のＯＳがどうあるべきかを考え直す試みだ」

　誰もが感心しているわけではない。グーグルがマイクロソフトのＯＳ支配を脅かすなどという話は「大げさに騒ぎ過ぎだ」と、ハイテク調査会社ガートナーの調査担当副社長、マイケル・シルバーは言う。「マイクロソフト支配の脅威になる以前に、風穴を開ける可能性が出てくるまでにも長い時間がかかると思う」

　グーグルによれば、クロームは最終的にはデスクトップ・パソコンも動かせるようになる（マイクロソフトはコメントを拒否した）。そうなれば、企業はマイクロソフトのウィンドウズの代わりにグーグルの無償ＯＳも選択できる。だが、マイクロソフトの業務用統合ソフト「オフィス」に対抗する「グーグル・アップス」への乗り換えは、無償であるにもかかわらずなかなか進んでいない。