マンデラ釈放、南ア「夜明け」に一歩

南アフリカの黒人が27年間待ちわび、多くの白人が恐れていた日。その日がついにやってきた。

11日午後。ピクターバースター刑務所の前には、その瞬間を今か今かと待ちかまえる数百人の黒人がいた。反アパルトヘイト闘争の「象徴」、ネルソン・マンデラ(71)釈放の瞬間を、である。

　予定より遅れること１時間余り。午後４時15分ごろ、自動車の列が刑務所の門に差し掛かった。銀色のトヨタ車のドアが開き、姿を見せたのは、マンデラその人とウィニー夫人。30年近い獄中生活はマンデラの肉を落とし、頭を白髪まじりに変えた。

　支持者を前にしてマンデラの顔にまず浮かんだのは、ためらいと困惑の表情だった。だが、刑務所の門を出るや、その顔に輝きが差した。マンデラはこぶしを突き上げて支持者に挨拶。まず片手が高く、次いでもう一方の手が上がった。

　数分後、マンデラは車に戻り、約65キロ離れたケープタウンに向かった。ケープタウンでは黒人グループに警官が発砲する事件が起こり、マンデラ到着を前に混乱も心配されていた。

　だが、マンデラが市庁舎のバルコニーに現れるころには、衝突も収まっていた。釈放されたマンデラの第一声を聞こうと、市庁舎前は人の波で埋まった。

　マンデラが口を開いた。力強い口調に、生まれながらの政治指導者の才が見える。まず、黒人解放運動の組織の名を一つずつあげて感謝を述べ、自分を釈放したデクラーク大統領を「高潔の人」と絶賛。次いで「全国議会に民主的に選出」されないかぎり、いかなる公的な指導的地位につく意思もないと示唆した。

　だが長年の獄中生活を経た高齢の身にもかかわらず、マンデラはそのカリスマぶりも闘争心もまったく衰えていないことを見せつけた。「交渉による解決を導く条件」が生まれるまで、武力闘争を続けねばならないと断言。諸外国に対しては、対南ア経済制裁の継続を求めた。

「われわれの自由への歩みはもはや後戻りできない。行く手を恐れてはならない」と、マンデラは語った。さらに「黒人が黒人を治めるのは無理だなどと言われるようなまねをしてはならない」と、無数の黒人支持者に訴えた。

「デクラークは白人に宣戦布告した」

　デクラークにとってマンデラの釈放は、南アの人種抗争の終結をねらった歴史的な賭けだ。昨年８月に政権について以来、彼は右寄りの老獪な政治家というイメージの払拭と、黒人指導層との対話に努めてきた。

　２週間前には、戦闘的な反アパルトヘイト組織ＡＮＣ(アフリカ民族会議)の非合法化措置を30年ぶりに解除。死刑の執行を停止し、政治犯約１２０人の釈放を約束した。

　だがデクラークは、マンデラ釈放の「Ｘデー」を明確にしなかった。一週間にわたって周囲に気をもたせたあげく10日(土)になってようやくマンデラの釈放を発表したのである。

　声明の中でデクラークは、マンデラの釈放という「長い一章に終わりを告げる」と語った。さらに各政治勢力に向けて、「新生南アを平和裏に誕生する力がわれわれにあることを証明」しようと力強い口調で訴えた。

　マンデラ釈放の報を耳にして、デヅモンド・ツツ大司教(ノーベル平和賞受賞者)は躍り上がった。言葉にしようのない喜びだと、ツツは語っている。

　今回の措置は、デクラークの政治的勇気の証左だ。それと同時に、マンデラのカリスマ性と不屈の闘志のたまものでもある。

　白人支配の転覆を企てたとして、マンデラが終身刑を言い渡されたのは１９６４年。政府は獄中のマンデラに何度か釈放をもちかけた。ただし、そのつど、武力闘争の放棄や南アからの出国、政治活動の制限など条件がついていた。マンデラは、政府の申し出を拒否し続けた。