ファラ・フォーセット（アメリカ／女優）

　あの豊かなブロンドが目に焼きついている。真っ白な歯が輝く笑顔も、セックスシンボルという言葉にふさわしい水着姿のポスターも。

　アメリカ人女優のファラ・フォーセットが６月25日、癌の合併症のためカリフォルニア州サンタモニカで亡くなった。62歳だった。

　その名を知らしめたのはもちろん、76年からＡＢＣテレビで放送されたテレビドラマ『地上最強の美女たち！　チャーリーズ・エンジェル』。フォーセットは１シーズンのみの出演だったにもかかわらず大スターになった。

　なのにその後に挑んだ企画はことごとく鳴かず飛ばず。しかし、そのままでは終わらなかった。83年、オフブロードウェイの舞台『エクストリミティーズ』の主役を演技派女優スーザン・サランドンから引き継いだ。アパートに押し入った男に身体的な虐待や言葉の暴力を受けながら、最後にはベルトやコードなどあらゆる物を使って反撃する女性マージョリーの役だ。

　80年代前半のアメリカでは犯罪が多発していた。毎日のようにレイプ事件が報じられ、女性への暴力に対する抗議運動が全土に広がりつつあった。フォーセットがステージに立った83年には、マサチューセッツ州で女性がビリヤード台の上で集団暴行される事件が発生。これは88年の映画『告発の行方』になり、主演のジョディ・フォスターはオスカーを手にした。

　フォーセットはマージョリーを通して、女性が最悪な状況を生き抜く姿を見せた。女性の観客は愛らしくてか弱そうなフォーセットが、劇中とはいえレイプ犯をやっつけられるなら、自分たちにもできるかもしれないと思ったものだ。

　彼女の演技は絶賛された。もはやフォーセットは水着姿を売りにする軽い女優ではなかった。その後、テレビ映画『バーニング・ベッド』では何年も続く夫の虐待に毅然と立ち向かう妻を好演した。

　この作品はおそらくドメスティック・バイオレンス（ＤＶ）被害のホットラインの番号を流した初のテレビ映画だろう。内容も力強く、ＤＶと戦うイメージが定着したフォーセットは後に全米ＤＶ・ホットラインの役員にもなった。
　テレビ映画には感傷的なものが多いが、時に骨太な作品にお目にかかれるのはフォーセットが果敢に挑んだ『バーニング・ベッド』のおかげかもしれない。

　最後の「作品」にも彼女の心意気が見て取れた。勇敢にも癌との闘病を公表したのだ。肛門癌だった。美しさで世間を魅了するハリウッド女優で、この病名を明らかにできる人はそうはいないだろう。
　闘病生活を記録したドキュメンタリー『ファラの物語』がテレビ放送される前は、金儲けのために私生活を売るのかと批判する声もあった。しかし必死に治療を受ける壮絶な様子が映し出されてからは、そうした見方は変わった。

　フォーセットは最後までタフな女性だった。きゃしゃで美しい外見から想像するよりもずっと。

[2009年7月 8日号掲載]