中国人を襲う「飽食の時代」

　中国は国民の寿命を延ばすことに成功した。現在の平均寿命は73歳。あと数歳で先進国レベルだ。一方で、新たな戦いも始まった。こってりした食事、タバコ、長時間のテレビ観賞。経済成長が可能にしたこれらのライフスタイルが年々、死者を増やしつつある。

　イギリスの医学専門誌ランセットに掲載された研究報告は、中国が予防医学に力を入れないかぎり、奇跡的な高度成長が「健康と経済の時限爆弾」により破綻しかねないと警告している。

　一人っ子政策によって急速に高齢化した中国は、高血圧や心臓病、脳卒中（現在の中国人の死因のトップ）といった慢性疾患をかかえる長寿の老人のために、財源を見つける必要に迫られている。報告によると、豊かな先進国に特有の疾患で死ぬ中国人が、73年の47％から05年には75％に増えた。

　皮肉にも、健康を悪化させた原因は食生活の改善だ。肉の摂取量が増える一方、果物や野菜は減少。報告の共同執筆者である中南大学の肖水源教授は、中国の食事には脂っこい食べ物が増えたと説明する。農村の食生活では、02年までの20年間で脂肪分の摂取量が２倍になった（都会は25％増）。
　「肉の消費量が最も多いのは都市部だが、激変したのは地方の食生活だ」と、北京でWHO（世界保健機関）の健康政策制度チームを率いるセーラ・バーバーは言う。

収入に比例する喫煙率

　胃癌、心臓病、死因１位の脳卒中のリスクを高める塩分も深刻な問題だ。バーバーによると中国人成人男性の１日の塩分摂取量は12グラムで、ガイドラインの２倍にあたる。高血圧症患者が成人男性の18％を占め、全国で１億7700万人にのぼるのも不思議ではない。

　塩分の大半は調味料のしょうゆに含まれるが、加工食品にも塩分と糖分がたっぷり入っている。報告の主執筆者で、中国疾病対策予防センター副所長の楊功煥によると、１年間の高血圧の発症数は70年には100万人だったが、現在は700万人。加工食品が普及したせいで糖尿病も増加中だ。

　体を動かす機会も減った。定期的に運動する中国人は３分の１だけで、長時間テレビを見る人が多いと昨年、楊は警告。89年には成人の４分の３近くが体を動かす仕事に就いていたが、06年には半分になったとバーバーも指摘する。

　タバコも大きな死亡要因だ。欧米諸国とは異なり、中国では「喫煙率は収入に比例する」とバーバーは言う。中国では男性の60％がタバコを吸う（世界の喫煙人口の３分の１）。中国人にとってタバコはビジネスの潤滑油であり、儀礼的なギフト。地方では、宴会席にあらかじめ置かれていたりする。

　中国で消費されるタバコは年間約２兆本。一方で中国は、160カ国が参加するWHOのタバコ規制枠組み条約を批准している。条約に従い、09年１月からパッケージに健康被害の警告を表示し、11年にはタバコ企業の広告と資金提供を禁止することになっている。

　だが、担当省の再編成が08年３月から延期されているため、施行に向けた作業は滞ったまま。ランセットの報告は、条約の協定を完全実施するよう警告している。