オバマは二枚舌で口先だけ

　正直で、勇気があって、率直で、普通の政治家とは違う----バラク・オバマ米大統領のことをそう考えているなら、彼の政権が示した予算教書の中身は見ないほうがいい。もし見れば、オバマはジョン・Ｆ・ケネディ以来の歴代大統領と重要な共通点があるという結論に達するはずだ。

　彼は有権者が求める政府支出に必要な税を徴収しようとしない。それは過去48年間のうち43年もアメリカの財政が赤字だった理由だ。

　オバマは人をごまかすのがうまい。常に自分がやっていないことをやっていると主張し、巧みな言辞でごまかす。「新しい責任の時代」を論じ、今回の予算で「財政規律を回復するために必要な、厳しい措置を取りはじめた」と主張しているが、それは違う。

　今日の不況下では、大幅な財政赤字が何年か続くことは避けられない。オバマが再選された場合、２期目の最後の年となる２０１６年には経済はとっくに回復しているだろう。だがその時点での財政赤字は６３７０億ドル、ＧＤＰ（国内総生産）の３・２％になると、行政管理予算局は予想している。それはロナルド・レーガン大統領の最後の年、88年の財政赤字に匹敵する（ＧＤＰの３・１％）。

　サービスを提供するコストとして政府が必要とする税金を、国民は喜んで支払うべきだ。だが税の重荷が恩恵に見合わなければ、政府支出には価値がない。

予算に潜む大きなリスク

　オバマが「責任」を取る気なら、政府の規模と役割について率直な対話を進めているはずだ。誰が援助を受けるべきで、それはなぜか。政府が肥大しすぎれば、経済成長を妨げるおそれはないか。

　こうした議論はすでに行っているとオバマは言う。だが、政府の援助を当然の権利と考えるような人々と対決せず、巨額の政府支出の一部が公益にそぐわない可能性についても検討していない。

　オバマは、自分が提案した予算に大きなリスクが潜んでいることを認めるべきだ。それが責任ある態度というものだろう。国防は昔から政府の最優先の仕事だった。オバマの予算教書では、08年に全体の20％だった国防費を16年には全体の14％に減らす。そうなれば30年代以来、予算全体に占める国防費の割合は最も小さくなる。

　こうした国防費の減少はイラク撤退による大幅な節約と、今よりはるかに安全な世界を前提としている。世界情勢が予想どおりにならなければ、財政赤字はふくらむ。

　オバマの言葉と現実のギャップは予算にかぎらないし、それが及ぼす影響も予算だけにとどまらない。調査会社ウィルシャー・アソシエーツの算定では、株式市場は09年の年初以来23・68％も下落し（３月６日時点）、時価総額で２兆６０００億ドルが失われた。