日本にかつてあった「専売」、その歴史を辿る知的空間へ
撮影：遠藤 宏（外観写真を除くすべて）
＜東京には、限定されたテーマを扱いながらも充実した展示内容を誇り、日本の歴史・文化の一端を垣間見られる魅力的な博物館がたくさんある。まずは「専売」というかつての国策が生んだ、嗜好品と必需品の奇妙な組み合わせ。渋谷区から墨田区に移転し、グレードアップした「たばこと塩の博物館」を紹介する＞ （写真：３階「世界のたばこ文化」エリアでは、パイプから葉巻、水パイプ、キセルまで世界のさまざまな喫煙具を展示。ほんの一部だが、この写真では右に水パイプ、左にメアシャムパイプなどが見える。これだけ喫煙具が揃った展示はほかでは見られない）
【シリーズ】日本再発見「東京のワンテーマ・ミュージアム」
1978年の開館以降、35年の長きに渡り渋谷公園通りのランドマークであった「たばこと塩の博物館」が、館内設備の老朽化および収蔵品の増加で収蔵庫や展示室が手狭になったことに伴い、2013年９月に閉館した。
そして2015年４月、東京スカイツリーにもほど近い墨田区横川に、運営元であるJT（日本たばこ産業）の倉庫の一部を改修し、渋谷時代の２倍ほどの規模を持つ新たな博物館としてリニューアル。その内容も、空間を活かしたダイナミックな展示物の配置や、最新のデジタル技術を採用したコーナーを設けるなどグレードアップし、来館者から好評を博している。
同館は「たばこと塩の歴史と文化」をテーマとするユニークな博物館だが、これは開館当時はまだ、たばこと塩が日本専売公社（現・日本たばこ産業）の専売品であり、また、たばこの製造専売70周年を記念して設立されたという背景を持つため。しかし、そもそもなぜ、生命を維持するための必需品である塩と、嗜好品であるたばこが同一の公社で専売化されていたのかと、首を傾げる読者も多いのではないか。
この疑問に対し、「いずれも専売化の条件が整っていたため」と解説するのは、同館学芸員で専売制度を研究する鎮目良文氏だ。その条件とは、市場が寡占化されていること、定量で販売しやすいこと、そして、技術力により商品に差が出ないことの３つ。例えば原料や製法の違いにより多様な種類がある酒類などと違い、当時のたばこ（紙巻たばこ）も塩も、その品質や味に大きな差はなかった。
これらの専売制度は当時の大蔵省租税局が中心となって確立し、製品は異なるがその仕組み自体は変わらないことから、1904～05年、同省に専売局を設置して一手に担うようになったというわけだ（その後、1949年に日本専売公社へ移管）。
「専売化の目的は、国が製造、販売、流通のすべてを管理し税収を確保すること。塩は生産地が限られるため、製造従事者の同意を得ることで専売化ができ、紙巻たばこは工業製品であったため、有力企業数社による寡占状態が当時形成されていたことから専売制をひくことができた」（鎮目氏）
世界の喫煙具から懐かしの宣伝コピーまで
リニューアルされた「たばこと塩の博物館」館内は、１階にワークショップルームとミュージアムショップを配置。２階には塩に関する常設展示室「塩の世界」と特別展示室を。３階が「たばこの歴史と文化」の常設展示室とコレクションギャラリー、視聴覚ホール。そして、４階が「図書閲覧室」、５階が休憩に飲食も可能な多目的スペースという構成になっている。
「たばこエリアの目玉は、入り口に展示しているマヤ文明のパレンケ遺跡の『十字の神殿』内陣部分を忠実に再現したレリーフ。これは現地で制作されたもので、なかでも内陣右側の柱に描かれた葉巻状のたばこをくゆらす『たばこを吸う神』は、現時点で煙草に関する最古の資料とされている」と、学芸部広報担当主任の袰地由美子氏は話す。
