イギリス２大政党制は終わらない

　５月１１日に戦後初の連立政権が発足したイギリス。これまで第３党として２大政党制の陰に隠れてきた自由民主党が、選挙で第１党となった保守党に突きつけた連立の条件は選挙制度改革だった。

今回の選挙でも自民党の得票率は、２９％の労働党に迫る２３％だったが、結果として得られた議席数は労働党の２５８に対して５７だけ。選挙前に自民党フィーバーが巻き起こっていた割には、前回選挙での６２議席すら下回る結果となってしまった。

　これにはイギリス国民も、現行の選挙制度の歪みを痛感したようだ。選挙後、英インディペンデント・オン・サンデー紙が行った調査では、有権者の６９％が小選挙区制の変更が必要だと考えていることが明らかに。小選挙区制は各選挙区で最も多く得票した候補者１人が自動的に選出されるという単純な仕組みで、これまでの２大政党制を支えてきた大政党に有利な仕組みだった。

　これに対して新政権が導入を検討しているのは、「選択投票制」というもの。投票する人は候補者のリストに、支持する順番を１位から書いていき、「１」を過半数獲得した候補者がいれば、その人が当選する。だが接戦となって過半数を獲得する候補者がいない場合は、最下位の候補が除外され、その候補者の次に支持された候補者、つまり「２」を付けられた候補者に票が加算されていく。これを、過半数を上回る候補者が出るまで繰り返す。

　単純に考えれば自民党に有利に働く制度だろう。保守党の支持者は保守党候補に「１」を付け、「２」を「労働党よりはマシだ」と、自民党候補に付けるのではないだろうか。労働党支持者にしても同じだ。

　だが問題は、次の選挙まで自民党が今と同じくらいの人気を保っていられるかどうかだ。デービッド・キャメロン新首相は右派的な保守党の中では中道寄りなうえ、中道左派的な自民党との連立によって、保守党がさらに中間層を取り込む見込みも高まった。つまり政権に入ったことで自民党は、独自色を失って支持層を保守党に奪われる危険にさらされてしまったということだ。

　せっかく悲願の選挙改革が手に入るかもしれないのに、そのときには元の弱小政党に戻ってしまっていて、やっぱり選挙で勝てない......。そんなことにならないためにも、副首相となった自民党のニック・クレッグ党首が本当に手腕を試されることになるのはこれからだろう。

――編集部・藤田岳人