女児3人死亡、英ダンス教室「刃物襲撃」事件...暴動にまで発展した、犯人めぐる「デマ」とは？

犠牲になった子どもたちへの献花を見つめる市民（7月30日）　REUTERS/Temilade Adelaja/File Photo

＜テイラー・スウィフトをテーマにした子ども向けダンスクラスが暗転。逮捕された少年をめぐる「情報の空白」で事態は思わぬ方向に発展＞

［ロンドン発］英イングランド北西部マージーサイド州サウスポートのスタジオで7月29日昼前、米人気歌手テイラー・スウィフトさんをテーマに子ども向けヨガ・ダンスクラスが開かれていた。ナイフで武装した17歳の少年が建物の中に入ってきて子どもたちを次々と刺した。

現場に駆けつけた警察官が少年を逮捕した。ダンスクラスには6～10歳の小学生25人が参加しており、ベベ・キングちゃん（6つ）とエルシー・ドット・スタンコムちゃん（7つ）、アリス・ダシルヴァ・アギアーちゃん（9つ）の少女3人が死亡した。

8人の子どもたちが負傷し、うち5人が重体。子どもたちを守ろうとしたリアン・ルーカスさん（35）らダンス教師2人も重傷を負った。翌30日夕、地元のカルチャーセンターで追悼集会が開かれ、数百人が参加して花を手向け、ロウソクを灯し1分間の黙祷を捧げた。

スウィフトさん「恐怖が絶えず私を襲う」

逮捕された少年の両親はルワンダ出身。少年はウェールズ・カーディフで生まれ、2013年にマージーサイドに引っ越してきた。カーディフ時代の隣人は「少年は普通の子どもで内気だった。父親と一緒に空手のクラスに参加していた」と英大衆紙デーリー・メールに語っている。

スウィフトさんは30日、自らのインスタグラムのストーリーに「サウスポートの恐怖が絶えず私を襲っている。ショックを受けている。無垢な命が奪われたのはダンスクラスに参加した小さな子供たちだった。家族にどのようにお悔やみを伝えればいいのか言葉を失う」と投稿した。

スウィフトさんの英国ツアーを観賞した筆者には子どもたちをダンスクラスに参加させた母親たちの気持ちがよく分かる。夏休みの思い出にせめてスウィフトさんをテーマにしたダンスクラスに参加させようと思ったに違いない。悲劇が起きるとは想像もしていなかったはずだ。

チャールズ国王も「深い衝撃を受けている」

「スウィフティーズ・フォー・サウスポート」というクラウドファンディング・ページは多くの負傷者が治療を受けたアルダー・ヘイ小児病院のために31万3000ポンド（約6000万円）以上を集めた。チャールズ国王もX（旧ツイッター）に「深い衝撃を受けている」と投稿した。

リバプールの北27キロメートル、アイリッシュ海に面した人口約9万4000人のサウスポートを襲った悲劇はこれだけで済まなかった。追悼集会の1時間後、集結した極右や暴徒200～300人が地元モスク（イスラム教の礼拝所）の窓ガラスをすべて壊し、フェンスを燃やした。