秘密のベールに覆われたメーガン妃の男児出産 筆者はこう見る

メーガン妃が無事男の子を出産した後、ウィンザー城で報道陣の前に表れたハリー王子　Steve Parsons/REUTERS

［ロンドン発］待ちに待った英王位継承順位6位のヘンリー王子（34）と元米人気女優メーガン妃（37）の第一子となる男児が6日誕生した。王位継承順位はヘンリー王子に次ぐ第7位。しかし異例ずくめの展開に外国人ジャーナリストとして困惑しなかったと言えばウソになる。

秘密の厚いベールに覆われたメーガン妃の出産予定日は「4月28日」（英大衆紙）と言われていた。それから8日が経過した5月6日午後2時（日本時間同10時）、英王室が「今日の朝早くにメーガン妃の陣痛が始まった。ヘンリー王子はメーガン妃のそばにいる。発表はすぐに行われる」とメディアに一斉メールした。

英24時間TVスカイニューズの王室担当記者の速報がそれより早かった。英BBC放送が王室報道で出し抜かれるのはあってはならないことだ。

ヘンリー王子とメーガン妃は「出産をプライベートにしたい」という希望を表明し、300万ポンド（約4億3600万円）かけて改装したロンドン郊外ウィンザーのフロッグモア・コテージに引きこもった。

56日間も雲隠れ

3月11日、毎年恒例の英連邦記念行事が行われたウェストミンスター寺院に他の王族とともに出席したのを最後に56日間もメーガン妃は公の場から姿を消していた。2人はフロッグモア・コテージに有機農法の菜園をつくり、野菜や果物、ハーブを育てていると英大衆紙は伝えてきた。

英王室の一斉メールから40分後、無料の写真共有アプリ、インスタグラムのアカウントに「男の子でした。6日の早朝に誕生。体重は3260グラム。メーガン妃も赤ちゃんも元気です。喜びを分かち合ってくれる皆さんに感謝します。詳細は数日中に」という投稿があった。

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We are pleased to announce that Their Royal Highnesses The Duke and Duchess of Sussex welcomed their firstborn child in the early morning on May 6th, 2019. Their Royal Highnesses' son weighs 7lbs. 3oz. The Duchess and baby are both healthy and well, and the couple thank members of the public for their shared excitement and support during this very special time in their lives. More details will be shared in the forthcoming days.

The Duke and Duchess of Sussexさん(@sussexroyal)がシェアした投稿 - 2019年 5月月6日午前6時37分PDT

「男の子だ！」（ハリー王子）

このアカウントは英王位継承順位2位ウィリアム王子（36）の妻キャサリン妃（37）のアカウントから分離して特別に開設したものだ。

間もなくヘンリー王子がウィンザー城一帯の王室所有地からスカイニューズの生中継に登場し、「信じられないほどうれしい。妻を心から誇りに思う。これまでに想像したことがないほど素晴らしい経験だった。どのようにして女性が新しい生命を生み出すのか（男性である私の）理解を超えている」と表情を和らげた。

最愛の母ダイアナ元皇太子をスキャンダラスな報道の渦中、突然の交通事故死で失い、精神の平衡を失った辛い経験を持つヘンリー王子。実の父親とその家族から執拗な嫌がらせを受け、保守系大衆紙から「奴隷の子孫と英王子の結婚」とまで叩かれたメーガン妃。

王になる可能性があるのは誰？