地政学的には退屈なＷ杯組み合わせ

^{運命の激突　地政学的に敵対する国同士の対戦が見られるのもＷ杯の醍醐味（写真は06年ドイツＷ杯準決勝）　　Jose Manuel Ribeiro-Reuters}

　私のような「国際派」のアメリカ人が白状すべきことではないのだが、実を言うと私はサッカー観戦がそれほど好きではない。スポーツはやっぱり、（アメリカン・フットボールやバスケットボールのように）展開が速くて次々と得点が決まり、テレビＣＭや運ばれてくるビールでたびたび中断されるくらいがいい。

　だが、サッカーでもワールドカップ（Ｗ杯）となると話は別だ。地政学上では憎きライバル同士の国が、殺し合うことも傷つけ合うこともなく（よほどのことがなければ）、公の場で火花を散らすのを見ることができるからだ。

　国連財団の専属ブロガー、マーク・レオン・ゴールドバーグが言うように、１２月４日に行われたＷ杯南アフリカ大会の組み合わせ抽選会では、Ｗ杯の見どころを探る最初のチャンスが訪れた。この組み合わせを見るかぎり、国際的なバトルが期待できるゲームはあまりなさそうだ。

　１次リーグでは旧宗主国と旧植民地が対戦するゲームがある、とゴールドバーグは指摘する（ブラジル対ポルトガル、アメリカ対イギリス、スペイン対チリとスペイン対ホンジュラス）。だがこの国々の植民地支配はすべて何世紀も前の話なので、それほど険悪な関係にはない。

　出場国の中に北朝鮮が入っているのは興味深いが、決勝トーナメントまで勝ち進まないと韓国や日本、アメリカと対戦することはないだろう。

　決勝トーナメント１回戦では、ホンジュラス対ブラジル戦が見られる可能性もある。今年６月にクーデターで国外追放されたホンジュラスのホセ・マヌエル・セラヤ大統領を保護しているのが、ほかならぬブラジルの大使館だ。情勢次第で面白い試合になるだろう。旧ユーゴスラビアのセルビアとスロベニアの対決も見物だ。

　だがこれらの組み合わせを見ても、外交専門誌フォーリン・ポリシーのブロガーであるハーバード大学ケネディ行政大学院のスティーブン・ウォルト教授（国際関係論）が挙げた、「世界を揺るがした世紀のスポーツ対戦」リストに加えられることはなさそうだ。ベネズエラ対コロンビアや、ロシア対ポーランドの試合が見たいというのは、私たちのような国際問題を扱うブロガーの高望みに過ぎないのだろうか。

　Ｗ杯の展開でもっと気になることがある（サッカーにそれほど入れ込んでいない人たちにとっては、だが）。南アフリカでのＷ杯開催を危ぶんだ人々に、彼らの考えが間違っていたと証明できるだろうか。南アフリカの欠陥をさらすのではなく、目覚しい成果を披露する場にすることができるのか。

──ジョシュア・キーティング
［米国東部時間2009年12月04日（金）18時01分更新］

Reprinted with permission from "FP Passport", 04/12/2009. ©2009 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.