ITに続き宇宙開発でも存在感増すインド、「科学技術指標」で見るその台頭と日本の現状

日本にとってインドが脅威なのは、人口や名目GDPだけではありません。

世界の科学技術の状況について「科学技術指標2023」を見てみると、研究開発費の産官学の総額は、日本は世界3位（1位アメリカ、2位中国）で18兆1000億円です。インドの研究開発費は18年のデータで約587億2000万米ドルとなっており、日本の3分の1、アメリカの10分の１で、イギリスを上回る規模です。

研究者の数で比較すると、日本は世界3位（1位中国、2位アメリカ）の70万5000人です。インドは18年のデータで約34万人なので日本の約半分の規模と言え、イギリスやフランスを上回っています。

ただし、GDPに占める研究開発費の割合（日本は3%超、インドは0.65%）や、人口100万人あたりの研究者の割合（日本は5000人超、インドは約250人）で比べると、インドの研究環境は決して恵まれているとは言えません。

ところが、「研究の成果数」や「研究の質」の指標では、インドは日本を上回っています。

自然科学の研究成果の公な発表の場である論文の数を、分数カウント法という計算法で19年から21年の3年の平均を評価すると、1位中国（46万4077本）、2位アメリカ（30万2466本）、3位インド（7万5825本）となり、日本は5位（7万775本）でした。

さらに、研究者たちに内容が注目されて多く引用されている論文、つまり重要な研究論文では、日本とインドの差は広がります。

引用回数のトップ10％にあたる論文数での1位は中国（5万4405本）で、2位アメリカ（3万6208本）、3位イギリス（8878本）と続きます。インドは6位（6031本）、日本は前年より1つ順位を下げて13位（3767本）でした。日本のトップ10%論文は、物理学、臨床医学、化学などの割合が高く、インドは臨床医学、コンピューターサイエンス、AIなどの割合が高いという特徴があります。トップ１％では上位3カ国（1位の中国は5516本）は変わらず、インドは8位（464本）、日本は12位（319本）でした。

毎年100万人の新卒理系人材を輩出

トップ10論文数からも分かるように、インドの躍進の大きな原因には「世界に先駆けて、IT産業やコンピューターサイエンスの研究が発展した」ことが挙げられます。

インドのIT産業の飛躍は、南部の都市ベンガルール（バンガロール）を中心に、アメリカのシリコンバレーの下請け産業として始まりました。ベンガルールは賃金が安く、人材が豊富で、しかも約半日（13.5時間）の時差があります。シリコンバレーの技術者がソフトウェアを設計してベンガルールに発注すると、寝ている間にソフトウェアが完成しました。つまり、時差による分業で実質24時間フル稼働することができたため、インドをオフショア（海外の業務委託地）とすることは都合が良かったのです。