冷たいお風呂「アイスバス」で細胞を守れ！...長寿・病気予防にもつながる可能性【最新研究】

氷の湖に飛び込むようなむちゃは禁物　MARIUSZ SZCZYGIEL/SHUTTERSTOCK

＜カナダの研究チームは1日1時間の冷水風呂が細胞を守る「自食作用」の活動を活発にすることを確認した。「自食作用」の効果とは？──＞

近年、健康効果があるとして人気のアイスバス（氷水を張った風呂、正式には「冷水浸漬」という）だが、カナダのオタワ大学の研究チームによれば、実際に人体の細胞の働きに影響を与えているらしい。

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アイスバスに1日1時間、1週間にわたって入り続ける実験を行ったところ、寒さに対する細胞の耐性が高まったことが確認されたというのだ。

論文の著者で生理学者のケリー・キング（Kelli King）は声明で「体がすぐに順応したことに驚かされた」と語った。

研究チームは健康な若い男性10人を対象に、14度の冷水に1時間、7日間連続でつかってもらった。そして1日目と4日目、7日目にそれぞれ冷水浴の前後に採血し、細胞レベルの反応を調べた。

「繰り返し低温に体をさらすことにより、重要な細胞保護メカニズムであるオートファジー（自食作用）が大きく改善されることを示す結果が出た」と、論文の共著者のグレン・ケニー（Glen Kenny）教授は声明で述べた。

自食作用とは、細胞が分解され、それによって得られたタンパク質が再利用されるプロセスを指す。ケニーは言う。「これにより、細胞はストレスをうまく処理できるようになる。つまり、健康や長寿につながる可能性が大いにある」

最初はアイスバスに入ることで、自食作用には混乱が起きた。だが繰り返し入っているうちに自食作用の活動は安定し、さらには盛んになっていったという。