さりげないユーモアがあちこちに見られるのも、お人柄がうかがわれて面白い。ご友人が作ったベジタリアンの食事を「何ともユニークというか、あまり私好みではなかった」とやんわり表現されたのはさすがだ。一緒に散歩に出た教授が、雨ですべるから気をつけてと注意してくれたのに、「自らは見事に転ばれた先生の姿も強く印象に残っている」と飄々と書いていらっしゃるところでは、英国らしいユーモアの影響を感じた。

　失敗談も数多く披露されている。共同の洗濯機で洗濯をした時に洗剤を入れすぎて部屋を泡だらけにしたこと、たまたまドレスコードのある日に軽装でディスコに出かけて入場を断られたことなど。陛下がディスコ（今となっては響きも懐かしい）！　しかも門前払い！　親しみが湧くと同時に、外国での学生生活をどれほど楽しまれたのか、想像せずにいられない（ちなみに次にディスコに無事に入れた時には夜更けまで踊られたそう）。

　はっとさせられたのは、陛下は「外に出たくてもままならない」ので、知らない世界に連れて行ってくれる「道」に幼い頃から興味を持った、という話だ。そんなに窮屈な思いがあったとは想像したこともなかったからだ。考えてみれば、幼いプリンスが皇室の生活を不自由に感じてもまったく不思議ではないのに。

　たとえば、国民と気さくに話をするロイヤルファミリーはわりと身近に感じる存在で、容赦なく批判されたり、現在の王族でも小説や映画やテレビ番組で面白いおかしく取り上げられたりする。それに対して日本の皇族は、失礼があってはならない方々という印象があって、どこか遠くにいる気がする。だから同じ銀行に行ったことのない人種でも、英国の王族の暮らしはなんとなく想像できる気がするのに、皇族の生活はイメージしにくかったのかもしれない。

　陛下は「道」への興味を発展させて、オックスフォードではテムズ川の水運の研究をされた。

　ちょうどオックスフォードを訪ねたタイミングでこの本を読んだので、わたしが見た学生の暮らしと天皇陛下の留学生活が重なって見えたのだとは思う。陛下が郵便ポストで受け取った、ボートやテニスの練習の日時を告げる「ぼろぼろの紙」は、今ではきっとメールやWhatsApp（日本のLINEのようなアプリ）に取って代わっているだろうし、学生生活にコンピュータは欠かせなくなっているだろう。けれども、ガウンの袖をぴろぴろさせながら町を闊歩する彼らを見ていると、オックスフォードの学生の暮らしは長い歴史の中ではやっぱりあまり変わっていないんじゃないかという気がしてくる。