かつて「ドヤ街」だった山谷で開かれた野外音楽フェスで見たもの

同じく全国でも有数の寄せ場である大阪の釜ヶ崎はまだ機能していたが、山谷では労働が減少し、一時は隅田川河川敷や新宿にかなりの数の段ボールハウスが並んだそうだ。

現在は簡易宿泊所の宿泊者のうち9割が生活保護を受給しているが、それだけで生活が根本的に改善されるわけではない。

ほとんどの人は元日雇い労働者で、すでに高齢で親戚もおらず、孤独に暮らしている。悲惨な例だが、「孤独死」する高齢者もおり、なかには1つのアパートで2人の高齢者が同時に孤独死したケースもあったという。

そんな山谷では現在、NPOや民間団体によって、生活支援の必要な高齢者のための施設やターミナルケア施設が設立されている。

高齢や病気・障害などで一人暮らしが難しい高齢者に対しては、より良い医療、保健、介護などのサービス提供、生活支援や居住支援が行われるように現地の医療・介護関係者、NPOやボランティアの方々が奮闘している。

「りんりんふぇす」での座談会の様子

山谷住民の文化生活は多彩になってきている

音楽ステージが終わった後、「私が見た山谷」というテーマの座談会では、興味深い話が聞けた。

ミュージシャン、山谷で活動する写真家、画家、福祉活動家、寺院の住職などが登場し、それぞれ山谷との縁や山谷での昔の思い出、山谷のために現在行っている活動などについて語り合った。

写真家で山谷で暮らす人々のポートレートを撮る多田裕美子氏は、座談会の中で、昔の山谷についてこう語った。