「とにかくバイデンよりまし」激戦州ウィスコンシンの有権者に直撃取材...ハリスへの評価は？

オゾーキー郡民主党幹部のデブ・ダッソウ　DAN KOISーSLATE

＜歴史的に共和党が強いウィスコンシン州の郡部で4年前はバイデンを選んだ人々のハリスへの反応＞

グレーの短髪にカラフルなワンピースと大ぶりのネックレス。デブ・ダッソウは、いかにも「アメリカ中西部のママ」といういでたちの女性だ。長年高校で教壇に立ってきたダッソウは、今は引退してウィスコンシン州オゾーキー郡民主党支部の議長を務めている。

7月21日にジョー・バイデン米大統領が11月の次期大統領選への出馬を取りやめると発表した翌朝、ダッソウのオフィスを訪ねると、「バイデン＆ハリス」の掲示板が所狭しと積まれていた。「これ全部、どうするつもりですか」と聞くと、彼女は「聞かないで！」と、筆者の腕を小突いて笑った。

商都ミルウォーキーのすぐ北側に位置するオゾーキーは、ワシントン郡とウォーケシャ郡と並び、同州のあらゆる選挙を左右する3つの郡の1つだ（その頭文字を取って「WOW郡」と呼ばれる）。いずれも歴史的に共和党が強かったが、今は違う。

アメリカの地図は、共和党が強い地域は赤、民主党が強い地域は青で描かれるが、過去4回の大統領選では、両党候補の得票差が縮小してきたWOW郡は紫色がふさわしい。

ダッソウが住むシダーバーグ市は、このトレンドの最先端を行く。人口1万2000人のこの町は、2020年大統領選のとき、19票差でバイデンを選んだのだ。民主党の大統領候補が勝利したのは、実に1936年以来のことだ。

実は筆者の母も、この絵のように美しい町に住んでいる。そこで今年の大統領選のカギを握る（と思われる）この町で、カマラ・ハリス米副大統領がバイデンに代わり民主党の大統領候補になることへの感想を聞いてみることにした。手法は簡単。地元の民主党と共和党の幹部に話を聞くこと、そして町の目抜き通りであるワシントン大通りで、すれ違う人に片っ端から意見を聞くことだ。

ダッソウのオフィスは6月27日、第１回大統領候補テレビ討論会を視聴するイベントを開いた。バイデンの言動が弱々しくて、大統領候補交代論が一気に噴出するきっかけとなった討論会だ。ダッソウによると、翌日、戸別訪問をする予定だったチームのうち4つが休みを取った。

「でも、今は盛り上がっている」と、ダッソウは言う。ハリスへの交代がはっきりした23日は、ボランティアの登録数が史上最多レベルに達したという。「（次の世代に）バトンを渡すというバイデンの決断は愛国的だ。民主党はリーダーが末端の支持者の声に耳を傾ける党なのだ」