最新記事

宇宙

「ゴーストライト！」太陽系を取り囲む淡い光の正体は？

2022年12月12日（月）19時00分
松岡由紀子

銀河は淡い光に覆われている...... ESO/P. Horaklek

＜空一面に広がる極めてわずかな光。この光は「ゴーストライト」と呼ばれ、その起源はまだ明らかになっていない......＞

輝く星や満ち欠けする月を除けば、夜空は漆黒の闇に見えるが、実際はどれくらい暗いのだろうか。

米アリゾナ州立大学（ASU）、アメリカ航空宇宙局（NASA）、豪マッコリー大学らの研究プロジェクト「スカイサーフ（SKYSURF）」では、ハッブル宇宙望遠鏡が観測した20万枚の画像とこれらから得られる数万件の測定データをもとに、惑星、恒星、銀河、黄道光（太陽系の平面上の塵からの光）からの輝きを差し引いた残光を調べた。その研究成果は「スカイサーフ」の4本目の研究論文としてまとめられ、プレプリントサーバー「arXiv」で公開されている。

無人探査機「ニュー・ホライズンズ」からの観測データを分析

これによると、空一面にホタル10匹の光が広がっているような極めてわずかな光が検出された。この光は「ゴーストライト」と呼ばれ、その起源はまだ明らかになっていない。研究チームは「内太陽系には、四方八方から太陽系に降り注ぐ彗星からの球状の塵が存在し、この塵が太陽光に反射して輝きを発するのではないか」との仮説を示している。

この仮説は、太陽系外縁天体を探査するNASAの無人探査機「ニュー・ホライズンズ」からの観測データを分析した2021年の研究成果でも裏付けられている。2015年に冥王星を通過し、星間空間に向かって移動する「ニュー・ホライズンズ」は、太陽から40～50億マイル（64～80億キロ）の距離で観測を行い、ハッブル宇宙望遠鏡が検出したものよりもやや暗く、より離れた天体からとみられるものを検出した。

研究論文の共同著者でアリゾナ州立大学のティム・カールトン研究員は「我々の分析が正しければ、我々と『ニュー・ホライズンズ』が観測した地点との間にもうひとつ塵の成分が存在することになる。すなわちこれが太陽系の内部から来る残光だ」とし、「我々が測定した残光は『ニュー・ホライズンズ』よりも明るかった。従って、太陽系のはるか外からやってきたものではなく、局所現象だと考えられる」と考察している。

個別の天体以外の光は関心を向けられていなかった

ハッブル宇宙望遠鏡のアーカイブ画像にある光子の95％以上は地球から30億マイル（48億キロ）未満の距離からやってきたものだ。ハッブル宇宙望遠鏡の画像を分析する研究者の多くは、星や銀河といった個別の天体に関心があるため、これらの光子は捨て去られてきた。

アリゾナ州立大学のロジエ・ヴィンドホルスト教授は「これらの光子には重要な情報が含まれており、天体の明るさを高精度で測定できるハッブル宇宙望遠鏡の機能のおかげで、それを抽出できる」と、光子を分析する意義を説いている。

次のページ【画像】ハッブルが天の川銀河の中心を覗く
今、あなたにオススメ

関連ワード

ニュース速報

ビジネス

米当局、資本規制案を公表　大手行の必要自己資本4.
2026.03.20

ワールド

サウジ、原油180ドル突破を予想　4月下旬まで混乱
2026.03.20

ワールド

中国念頭に「現状変更の試み反対」、米側が文書発出　
2026.03.20

ワールド

イスラエル軍、テヘランに新たな攻撃開始　「体制イン
2026.03.20
ニュース速報一覧
今、あなたにオススメ
MAGAZINE
特集：イラン革命防衛隊
特集：イラン革命防衛隊
2026年3月24日号（3/17発売）

イスラム神権国家を裏からコントロールする謎の軍隊の歴史と知られざる実力

メールマガジンのご登録はこちらから。
人気ランキング
  • 1
    キャサリン皇太子妃、ナイジェリア大統領夫妻出迎え時の装いが話題――「ファッション外交」に注目
  • 2
    「ノーと言えるスペイン」の背景に国防意識...次期スペイン女王は空軍で訓練中、問われる「軍を知る君主」
  • 3
    韓国製ミサイル天弓-II、イラン戦争で96%迎撃の衝撃 ──「成功」が招く自国防衛の弱体化
  • 4
    第6回大会を終えて曲がり角に来たWBC
  • 5
    数時間以内に死に至ることも...若者の間で集団感染が…
  • 6
    「マツダ・日産・スバル」が大ピンチ？...オーストラ…
  • 7
    原油高騰よりも米国経済・米株市場の行方を左右する…
  • 8
    温暖化で増えた？　サンマやサケ減少の裏で激増する…
  • 9
    【衛星画像】イラン情勢緊迫、米強襲揚陸艦「トリポ…
  • 10
    トランプ暴走の余波で加熱するW杯「ボイコット論」..…
  • 1
    温暖化で増えた？　サンマやサケ減少の裏で激増する「安価で栄養価の高い魚」の正体
  • 2
    「ノーと言えるスペイン」の背景に国防意識...次期スペイン女王は空軍で訓練中、問われる「軍を知る君主」
  • 3
    数時間以内に死に至ることも...若者の間で集団感染が発生し既に死者も、感染源は「ナイトクラブ」
  • 4
    キャサリン皇太子妃、ナイジェリア大統領夫妻出迎え…
  • 5
    米軍も防ぎきれないイランのドローン攻撃──イラン製…
  • 6
    第6回大会を終えて曲がり角に来たWBC
  • 7
    【衛星画像】イラン情勢緊迫、米強襲揚陸艦「トリポ…
  • 8
    ズボンを穿き忘れてる！ 米セレブ、下を穿かず「目の…
  • 9
    韓国製ミサイル天弓-II、イラン戦争で96%迎撃の衝撃 …
  • 10
    住宅建設予定地に眠っていた「大量の埋蔵金」...現在…
  • 1
    温暖化で増えた？　サンマやサケ減少の裏で激増する「安価で栄養価の高い魚」の正体
  • 2
    ロシア政府、痛恨のミス...プーチンの「健康不安説」を裏付けるような動画を公式に投稿してしまう
  • 3
    メーガン妃、娘リリベット王女との新ショット公開...撮影はパパ
  • 4
    「ノーと言えるスペイン」の背景に国防意識...次期ス…
  • 5
    見事なカンフーを見せた中国ヒト型ロボットのからく…
  • 6
    アルコールは血糖値を下げる...「脳と血管を守る」医…
  • 7
    ｢ヘル・コリア｣から日本へ7万人 ── 大企業の高給より…
  • 8
    「日本より、自分の国（フランス）を心配すれば？」…
  • 9
    数時間以内に死に至ることも...若者の間で集団感染が…
  • 10
    日本の若者「韓国就職」憧れと現実のギャップ ── ビ…
トランプ2.0記事まとめ
Real
CHALLENGING INNOVATOR
Wonderful Story
MOOK
ニューズウィーク日本版別冊
ニューズウィーク日本版別冊

好評発売中