中国から郵送で密輸されるドラッグ、次の標的は日本だ

シカゴ・オヘア国際空港で押収された違法薬物　JOSHUA LOTT-REUTERS

だが、ここへきて彼らは再浮上している。今年8月、米財務省の外国資産管理局（OFAC）と金融犯罪取り締まりネットワーク（FinCEN）は違法薬物密売絡みの犯罪組織の首謀者として、いくつかの中国企業と個人名を公表した。

その中に、2017年にミシシッピ州で起訴された顔暁兵（イェン・シアオピン、42）がいる。彼はメキシコ湾に面した同州ガルフポートに工場を所有し、フェンタニルをはじめとする違法薬物を製造していたとされる。そして少なくとも6年にわたって複数の偽名や会社名を用い、インターネットなどを通じてアメリカ国民に直接売りさばき、中国国内でも2つの違法な薬品工場を操業していたという。

それだけではない。彼は、米政府当局が合成オピオイドの密売人と認めた100人以上とつながっていた可能性がある。そのためノースダコタ州でも起訴され、オレゴンやフロリダ、オハイオ、ジョージアなど「あらゆる州」で犯罪行為に手を染めていた疑いがある。

だが、これで一件落着とはいかない。今の彼は中国にいて、中国側が彼を逮捕する気配はないからだ。ちなみにアメリカと中国は容疑者の身柄引渡協定を結んでいないが、もしもアメリカの法廷で有罪となれば最長20年の実刑、100万ドルの罰金を言い渡される可能性がある。

アメリカのDEAに相当する中国国家禁毒委員会の于海斌（ユイ・ハイピン）副主任は、「アメリカが中国人民を一方的に起訴したので、こちらの調査は難しくなった」と言う。顔の起訴後に、于は米メディアの取材に答えて「中国の法律に違反したことを示す決定的な証拠がない」と語っている。「アメリカ側も証拠を示していない。これでは（顔も、もう1人の首謀者とされる張建〔チアン・チエン〕も）起訴したり逮捕したりできない」

根強い中国政府「黒幕」説

それでも米司法省は、中国側も捜査に協力しているとの認識を示している。「向こうも頑張っている」と言うのは、過去に中国側と協力して捜査に当たった経験のある元DEA幹部のマイケル・ビジル。「ただし（違法薬物を）止めるだけの資金も人材もない。こっちも同じだがね」

ビジルは犯罪捜査への協力で上海市当局から表彰されており、自身も中国側の対応を高く評価している。しかしフェンタニル、そして覚醒剤の1つであるメタンフェタミン（どちらもアジア諸国に密輸されている）の製造を中国側が撲滅できるとは思っていない。