ハリケーン・ドリアン、絶滅しかけていた鳥に最後の一撃？
Hurricane Dorian Probably Just Made a Species of Bird Go Extinct
2019年9月5日（木）15時30分
最強ハリケーン・ドリアンの犠牲になったのは人間だけではなかった（9月2日、バハマ北部のアバコ島） Dante Carrer-REUTERS
＜バハマ諸島に最強のハリケーン・ドリアンがたらした被害は、「生態学上の大災害」でもあった可能性が高い＞
超大型ハリケーン「ドリアン」はバハマに壊滅的な被害をもたらした。家は壊れ、少なくとも20人が死亡したが、犠牲になったのは人間だけではないようだ。ドリアンの影響で、バハマ諸島に生息する珍しい鳥が絶滅したかもしれないと専門家は言う。もっとも、この土地固有の鳥、バハマゴジュウカラは、ハリケーンが来る前から人間の手でぎりぎりまで追い詰められていた。
英イーストアングリア大学（UEA）のダイアナ・ベル教授（保存生物学）は、ハリケーン・ドリアンはバハマ北部の人々にとって「人道的危機をもたらす大災害」であると同時に「生態学上の大災害」も引き起こした可能性が高いと指摘する。希少種の鳥をはじめとする野生生物が生息する松林が大きな被害を受けたからだ。
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「カテゴリー5の最強ハリケーンであるドリアンは、北部のアバコ島に上陸し、長い間そこに留まった。暴風雨は長時間続き、貴重なカリビアマツの林に最大級の被害をもたらした」とベルは言う。
だがカリビアマツの林に暮らすバハマゴジュウカラは、UEAが過去に行った調査の時点ですでに絶滅の瀬戸際にあった。ベルは、ドリアンがこの小さな鳥にとって最後の一撃になったかもしれないと指摘する。
The Bahama Nuthatch was thought to be extinct after Hurricane Matthew ravaged Grand Bahama in 2016. But researchers sighted a few of the critically endangered birds on a three-month, 430-mile expedition this spring. https://t.co/9NZw8cS46D pic.twitter.com/Us5yoJyYBf
— Audubon Society (@audubonsociety) September 4, 2018
14年間で1800羽から1～2羽に
「2016年にハリケーン『マシュー』がバハマ諸島を襲った後、バハマゴジュウカラは姿を消し、絶滅したと思われた。それが2018年の調査で再発見されたが、その時点で1～2羽しか残っていないのではないか、と言われていた」とベルは言う。「生息地が大きな被害を受けるなかで、小さな鳥が生き抜くのはとても難しい」
研究者たちによれば、バハマゴジュウカラは2004年時点で推定1800羽いたものの、その後激減した。バハマゴジュウカラは成長した松の木にしか巣をつくらないのに、バハマ諸島の松林は伐採や観光目的の開発、ハリケーン被害などでどんどん削られてしまったからだ。
「気候変動で過酷な気象条件が増えるなか、異常気象がこれらの固有種に及ぼす影響を軽減し、復活させていかなければ」とベルは言う。
バハマ諸島では、ゴジュウカラのほかにも、ツバメやムシクイなどの固有種が絶滅の危機にさらされている。
「バハマムシクイなど松林に暮らすその他の種が、ドリアンの強風や大雨、高潮の中で生き残ることができたのかどうかも調べなくてはならない」とベルは述べた。
The Bahama Nuthatch, one of the rarest #birds in the western hemisphere and feared extinct, has been spotted by researchers from @biouea. pic.twitter.com/KzhsvDuCGo
— UEA (@uniofeastanglia) August 23, 2018
（翻訳：森美歩）
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