クロヒョウ食べて逮捕のタイ建設会社社長が、ミャンマー原生林に道路建設

クロヒョウの母子（2003年、中国の西安秦嶺野生動物園）　REUTERS

＜東南アジア有数の原生林を破壊する道路建設を計画した建設会社社長が、保護動物を密漁して捕まっていたことがわかり、反対派はカンカン＞

タイ最大手の総合建設会社「イタリア・タイ・デベロップメント（ITD）」がタイ西部とミャンマー南部を結ぶ高速道路建設計画を発表した。ところがこの高速道路の建設予定地に大規模な原生林地帯があることから、自然破壊につながるとして3月4日にタイの首都バンコクを中心に建設計画反対のデモが行われた。

反対派の人々は単にミャンマーの森林破壊だけでなく、建設を進めるITDの社長が２月にタイ国内の野生保護区で野生動物を違法に密猟した容疑で逮捕されたことも取り上げ、自然破壊、環境破壊、動物密猟の「張本人」と批判、計画の撤廃を求めている。

東南アジア有数の原生林に高速道路計画

タイ国内の報道などによると、高速道路建設計画は、タイ西部とミャンマー南部のダウェイ経済特区を結ぶ全長約150キロの道路で片側２車線を予定しているという。ところがこの道路建設ルートはミャンマー国内のタニンタリー管区の原生林地帯を貫くことがわかった。同原生林地帯はヒョウ、アジア象、トラ、テミンクネコなどの希少動物が生息するアジアに残る広大な原生林の一つとして知られているところだ。

豪ABC放送は世界自然保護基金（WWF）の活動家の話として「この原生林地帯は東南アジアでも1、2を争う貴重な原生林で、そこを開発することは単にそこに生息する野生動物の種類、生態を乱すだけではなく、タイの国境地帯まで繋がる森林全体のエコシステムを破壊する可能性がある」との警告を伝えている。

建設会社社長は自然破壊、密猟の元凶

さらに開発・建設を進めるITD社のプレムチャイ・カンナスート社長というのが、タイでは建設王と呼ばれる富豪だが、２月に野生保護動物を密猟した容疑で逮捕されていたことが明らかになり、反対派をますます怒らせている。

タイ西部カンチャナブリ県のトゥンヤイ・ナレースワン野生保護区で２月３日、キャンプ禁止区域にITD社の社員３人といたプレムチャイ社長を保護区係員が発見、検査したところ、猟が禁じられている希少保護動物のクロヒョウ、キジの一種ミヤマハッカン、ホエジカの死体やクロヒョウの尾のスープを所持しているのを発見した。さらに違法なライフル３丁、銃弾143発を所持していたため、4日に違法狩猟、保護動物の遺骸不法所持などの容疑で逮捕した。その後同社長の自宅を捜索したところ40丁の銃を発見押収したものの、6日には保釈金15万バーツ（約51万円）を支払ってプレムチャイ社長は保釈された。