南北首脳会談に動き出した朝鮮半島、米朝対話は実現するか

問題はまだある。近い将来、米韓の緊密な関係が試されることになるかもしれない大きな問題が、トランプが「アメリカ第一主義」の下で掲げた鉄鋼に関する輸入関税計画だ。アメリカへの鉄鋼輸出が3番目に多い韓国は、この関税で大きな打撃を受ける可能性がある。

「さらに緊張が高まる余地があるのは明らかだ。そして北朝鮮は、その気になれば両国の仲を引き裂くことができると知っている」とニルソンライトは指摘する。

別の火種はトランプ自身だ。外交駆け引きには繊細さが求められるが、トランプは繊細な人間ではない。どんなに愚かな考えであろうと、ツイッターを使って平気で脅し、拡散する。

「最大の不確定要素はドナルド・トランプだ」とニルソンライトは言う。「これまでは、全体で最も予測が難しいのは北朝鮮だった。しかし今は、トランプ政権という不確実性が加わった」

米朝会談を実現したいなら、米韓合同の軍事演習は再延期する必要があるだろう。平昌冬季オリンピックが終わった今、アメリカと韓国は北朝鮮の反対のため延期していた米韓合同軍事演習を実施する予定だ。こうした軍事力の誇示は、かなり意図的に北朝鮮政権を挑発するものになる。

「（米韓合同軍事演習では、）純粋に防衛を目的とした演習が展開されるが、どんな作戦もその気になればすぐに攻撃に転じられる。北朝鮮には恐ろしく見える」と、ホーアは指摘する。「（軍事演習は）恐怖心を抱かせることが目的だ。北朝鮮に対して、『やめた方がいい。さもなくば、お前たちを木っ端みじんにするぞ』と見せつけたいのだ」

だが、米朝会談実現の可能性を完全に除外することもできない。金正恩政権は異常だというのが一般的な見方だが、彼らは自分たちが何をやっているのか知っている。リスクの高い一か八かのゲームに興じているだけだ。

トランプも柔軟さを見せたことがないわけではない。だが、「非核化」という対話の前提条件で譲歩する可能性はあるだろうか？　「融通の余地はまだあると思う」と、ニルソンライトは言う。「トランプは、韓国、中国、日本などに大きな影響をもたらす北朝鮮との戦争を必要としていない」

早い段階で対話を実現させて、たとえ一時的にであっても食い違いを解消しなければ、戦争に発展しかねない。「大きな転機となるのは、北朝鮮の核攻撃が現実の脅威であるとアメリカが感じたときだ。そのとき、状況はがらりと変わる」とニルソンライトは言う。

「もちろん、アメリカ側はそうした事態になるのを努めて避けている。そうした事態が近づけば、軍事行動を求める声がずっと高まるからだ。われわれはまだそこまでは行っていない」

（翻訳：森美歩、ガリレオ）