スエズ運河を窺うイランの思惑

新たな火種　イラン軍艦がスエズ運河を通れば79年以来初めて　Reuters

　イランが軍艦をスエズ運河を渡らせ地中海に送り込むという「挑発的な」計画を中止した。２月17日、エジプト当局者が発表した。理由については語られなかったが、この当局者によるとイランの軍艦２隻（フリゲート艦と補給艦）がサウジアラビアの紅海沿岸の都市ジッダ付近に停泊しているという。

　イランの軍艦がスエズ運河を通過すれば、１９７９年のイラン・イスラム革命以来初めて。スエズ運河の航行にはエジプト政府の許可が必要だが、イランはエジプトと国交断絶状態にある。エジプトがイラン革命で国を追われたバーレビ国王の亡命を受け入れたためだ。エジプトがイランと敵対するイスラエルと平和条約を結んでいることも関係している。

　そのイスラエルのアビグドル・リーベルマン外相は16日、イランのスエズ運河通過計画を明かし、声高に非難していた。リーベルマンはイランは西側諸国を挑発しているとし、イスラエル政府は「このようは挑発行為をいつまでも看過するわけにはいかない」と激怒。このニュースを受けて、水曜には原油価格が急騰した。

　リーベルマンは、イランの軍艦はシリアに向かう予定だと述べていた。この点に関してイラン政府の確認は取れていないが、シリアと言えば、イスラエルの天敵だ。イスラエルの指導部は、イランがチュニジアやエジプトの民衆革命による中東の情勢不安を好機と捉え、利用してくる可能性があると警戒心を募らせていた。親米・新イスラエル寄りだったムバラク政権崩壊後の混乱につけ込まれたくはない。

アメリカは静観の構え

　一方、アメリカ政府はイラン船のスエズ運河通過をそれほど危険視していないようだ。イランは数週間前に、既にこの計画を発表していた。

　米国務省のフィリップ・クラウリー報道官は紅海にイラン船が停泊していることは知っているが、米政府はその行き先も目的も把握していないと語った。米政府これらの船の動きを監視しているのかと聞かれると、「われわれは常にイランの行動に目を光らせている」と述べた。
　
　ただし米政府当局者のなかには、イランがスエズ運河に軍艦を送るのはアメリカとイスラエルを挑発して反応を見るためだと語る者もいる。

　エルサレムで開かれたユダヤ系アメリカ人の会合で飛び出した先のリーベルマンの発言は、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相を驚かせたという。イスラエル国防省としてはイランの動きを「無視したかった」のにリーベルマンが先走って余計な発言をしたと、イスラエル国営放送の軍事担当記者ヨアブ・リモールは米ウォールストリート・ジャーナル紙に語っている。