「鉄の男」キャメロンの超緊縮改革

革命児　政府の役割を減らして社会が教育や福祉の負担を肩代わりする「大きな社会」がキャメロンのビジョン　Reuters

　知らなかったとは言わせない。デービッド・キャメロン英首相の大胆な改革案は、５月の総選挙に向けた保守党のマニフェスト（選挙公約）にその大部分が描かれていた。

　ただ、当時はあまり注目されなかった。イギリスの有権者は長年の経験から、選挙公約は曖昧な野心にすぎず、直ちに行動に移すという誓いではないと思っていた。

　それに、キャメロンは実に爽やかな好青年に見えた。彼は保守党のイメージを、マーガレット・サッチャー時代の自由市場論を振りかざす冷酷無情な集団から、もう少し穏やかで人間味のある政党に変身させてきた。

　首相就任前には北極圏を訪れて地球温暖化への取り組みをアピールし、同性カップルに異性夫婦と同等の権利を認める市民パートナーシップ法に賛成票を投じた。保守党のロゴもサッチャーが掲げた燃え盛るたいまつから、緑と青のクレヨンで描いたような地球に優しいカシの木に変更した。

　だが最近、キャメロンの別の顔が見えてきた。彼が描くイギリスの未来は、あらゆる点でサッチャーと同じくらい過激に見える。

　キャメロンには、「鉄の女」と呼ばれたサッチャーを上回るところさえある。サッチャーが本格的に国の改革に取り組み始めたのは政権２期目（83〜87年）に入ってから。国営企業を民営化し、労働組合をたたきつぶした。

　キャメロンは就任から４カ月で既に、国家の役割を社会に肩代わりさせる「大きな社会」の構築に取り掛かっている。医療と教育制度の権限を分散し、福祉制度を見直す。財政の削減に大なたを振るうと宣言して、６月には90億ドルの歳出削減（予算総額は約９９５０億ドル）を盛り込んだ緊急予算案を提出した。

既得権益に立ち向かう

　もっとも、本番はこれからだ。15年までに財政赤字を事実上解消するというジョージ・オズボーン財務相の野心には、アメリカの草の根保守派連合ティーパーティーの強硬派も感心するだろう。財政支出の徹底的な見直しの結果が10月に発表されたら、医療と対外援助を除く各省庁のすべての予算は今後４年間で最低25％削減されることになる。

　キャメロンとオズボーンは１期目の終わりまでに、政権発足時に歳入の47％を占めていた財政支出の割合を39％にまで削減しようとしている。サッチャーが91年に退陣した時点より２ポイント低い数字だ。この緊縮財政の過程で、公的部門で最大60万人の雇用が失われる。

　先輩のサッチャーと同じように、キャメロンは容赦のない戦いを突き進んでいる。労働組合は全面対決の構えで、ストライキに加えて、非暴力の抗議活動をちらつかせている。

　９月中旬の英労働組合会議（ＴＵＣ）の年次総会では、キャメロンの予算案を糾弾する演説が相次いだ。「サービスを切り捨て、雇用を危機にさらし、格差を助長する──こうしてイギリスはより陰気で、野蛮で、おぞましい国になる」と、ＴＵＣのブレンダン・バーバー書記長は警告した。

　普段は保守党の強い支持基盤である警察も、緊縮財政が市民と労働者による騒乱をあおりかねないと不安を訴える。何しろ現場の警官が最大４万人削減されるのだ。

　政治家もいくらか犠牲を強いられる。閣僚は既に公用車と専属運転手を抱える権利を手放した。下院内のバーは補助金が削減され、ビールの値段が急騰している。

　こうした不安もキャメロンは気に掛けないようだ。「われわれは政府の文化を変え、一部の強力な既得権益に立ち向かおうとしている」と、キャメロンは９月11日付のオブザーバー紙に寄稿している。「この国が権力構造の変化を望み、必要としていることは事実だ──だから私は約束しよう、必ずやり遂げると」