デフォルト危機の次は「オバマケアゲート」

危機に次ぐ危機　トラブルについて自分は「誰よりも怒りを覚えている」と演説したオバマ　Kevin Lamarque-Reuters

　医療保険制度改革（オバマケア）の実施延期または中止を要求する米下院共和党とそれを拒否するバラク・オバマ大統領がようやく妥協し、世界を騒がせた米デフォルト危機がひとまず収まったと思ったら、オバマケアをめぐる新たな火種が飛び出してきた。

　オバマケアの一環として設立された保険購入サイトで、登録の際にエラーが表示されたり接続に長い時間がかかったりといった不具合が続出している。この技術的なトラブルに対して議会では、システムの設計を請け負った業者ＣＧＩフェデラルなどの責任を追及する動きが出ている。

　カナダに本社を置くＩＴ企業ＣＧＩは、10月１日のサービス開始以前からシステムの開発は至って順調だと自信を見せていた。９月10日に行われた下院エネルギー商業委員会では、技術的な問題に懸念を示す委員たちに対し、次のように力説した。

「現時点でＣＧＩフェデラルは、サービスが開始されてからすぐに個人の保険加入を可能にするというＣＭＳ（メディケア・メディケイド・サービス・センター）の要望を満たす機能性を提供できると確信している」

　だが、システムは欠陥品だった。問題が発覚すると野党・共和党の議員たちは公聴会の開催を要求し、「この数カ月間、政府側の担当者もシステム設計業者も委員会に対し、一様に10月１日のシステム運用開始に向けての準備は問題なく進んでいると断言してきた」と、一斉に攻撃を開始した。「だが保険加入サービスが始まってから３週間、システムは欠陥だらけだ」

　いまだ沈黙を守っている保健社会福祉省の担当者たちは、この混乱をどう思っているのだろう。さらに彼らは10月１日の運用開始以前の段階で、技術的な問題についてどれくらい把握していたのだろう。

　アメリカの大統領が見舞われてきた過去のスキャンダルを見れば、今回の問題が今後どのように展開するか予想できる。まず共和党が公聴会で責任を追及することにより、保健社会福祉省とシステム設計業者が交わした気まずい内容の電子メールなどの資料が明るみに出るだろう。高級官僚ではなく担当者レベルで何人かの逮捕者が出るかもしれない。そしてオバマはどこまで事態を把握していたのか、「大統領はどこまで知っていたのか」が徹底追及されることになる。「オバマケアゲート事件」の始まりかもしれない。

　とはいえ驚きなのは、数年がかりでこのシステムを作り上げる間、今回のような不具合が生じる可能性が内部からまったくリークされなかったことだ。

© 2013, Slate