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核施設アメリカ「最も汚い核施設」の実態
兵器用プルトニウムを長年製造していたワシントン州のハンフォード核施設で汚染水漏れが発覚
2013年3月11日（月）16時03分
悪夢だ。今年２月、米ワシントン州にある「アメリカで最も汚染された核施設」で放射性廃液が漏れ出していると、同州のジェイ・インズリー知事が発表した。
汚染水漏れが確認されたのは、同州南東部のハンフォード核施設で放射性廃液を貯蔵している地下タンク。流出している汚染水は年間に約５７０〜１１４０リットル相当だと、知事は説明した。当局によれば、現時点で同州東部での放射線量の変化は確認されていない。
問題になっているのは、この施設にある１７７基の地下タンクの１つで、１９４０年代に造られた一重殻タンク（貯槽が１枚の鋼板でできている）だ。「当該の汚染水漏れだけでなく......同じ時期に造られたほかの一重殻タンクの安全性にも懸念が出てきた」と、インズリー知事は指摘。連邦政府に対して、恒久的な対策を求めている。
ハンフォードの施設は、第二次大戦期から冷戦期にかけて兵器用プルトニウムの製造工場として稼働（長崎に投下された原爆のプルトニウムもここで製造された）。冷戦終結後は施設の解体と除染が進められてきたが、ずさんな管理が常々指摘されていた。
From GlobalPost.com特約
[2013年2月26日号掲載]
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