オバマ家の夏休みに文句をつけるな

パフォーマンス　オバマは次女サーシャとともにフロリダ州で海水浴をし、メキシコ湾岸の安全性をアピールした（８月14日）　Pete Souza-The White House-Reuters

　アメリカ人はなぜ、大統領ファミリーの休暇の過ごし方をこれほど気にするのだろう。確証はないが、私はジョン・Ｆ・ケネディー大統領の一家が引き金になったと考えている。家族でタッチフットボールに興じる姿や優雅なクルージングの光景はテレビ映り抜群。ケネディー家が国民に印象付けた「理想の休暇」のイメージを、その後のどの大統領も越えられていない。
　
　ケネディー以前にも、休暇を楽しむ大統領はいた。フランクリン・ルーズベルトはフロリダで釣りや乗馬、海水浴を楽しむ姿まで写真に撮られた。その従兄のセオドア・ルーズベルトも、外国の森で狩猟の獲物を高々と掲げる写真が数多く残されている。
　
　休暇の過ごし方という点では、ケネディーやルーズベルトの一家は極めて恵まれていた。ブッシュ家やレーガン家と同じく、彼らも田舎に広大な私有地をもっており、美しい自然のなかでくつろぐことができた。

休暇の過ごし方もイメージ戦略の一環

　そのうえ、休暇の過ごし方は選挙に有利なようにイメージ操作されていた。ケネディーのスポーツへの情熱は、若々しくてエネルギッシュな印象を有権者に植えつけたし、レーガンが勇敢なカウボーイのイメージで語られるのは、カリフォルニアの牧場のおかげだ。

　ジョージ・ブッシュのメイン州の別荘は、ニューイングランド地方出身という自身のルーツを強調する役割を果たした。一方、息子のジョージ・Ｗ・ブッシュは、南部テキサス州クラフォードの牧場（スノッブなニューイングランド地方とは対照的だ）を愛する姿をアピールすることで、彼に欠けていた「温かみのある南部人」という評価を手に入れた。

　私が記憶にある大統領のうち、別荘を所有していない大統領はビル・クリントンとバラク・オバマの２人だけ。休暇先のチョイスについて彼らがとりわけ厳しく非難されてきたのは、偶然ではない。

　ジョージ・Ｗ・ブッシュはクラフォードの牧場での休暇を親しい友人や支援者と過ごした。報道陣のカメラから逃れ、世間の目やワシントンでの生存競争から離れて一息つくことができた。

　一方、クリントンが親しい友人や支援者と過ごすために（そして世間の目やワシントンでの生存競争から離れて一息つくために）マサチューセッツ州の高級保養地マーサズ・ビンヤードを訪れると、エリート主義者だと非難轟々。昨年、オバマが同じ目的で同じマーサズ・ビンヤードで休暇を過ごした際にも、同じように非難された。
　
　自分の別荘を所有するよりも、誰かの別荘を借りるほうがエリート主義的？　父ブッシュの別荘があるメイン州ケネバンクポートや、ケネディー家の別荘があるマサチューセッツ州ハイアニスポート、息子ブッシュのテキサス州の牧場と比べて、マーサズ・ビンヤードのほうがお高くとまっている？　私にはとても信じられないが、アメリカ人は皆そう信じている。

ミシェルのスペイン旅行に批判殺到

　だから、クリントン一家はワイオミング州ジャクソンホールで休暇を楽しむポーズを取らざるを得なかった。ジャクソンホール滞在中、一家は報道陣の前に登場し、自分たちが「普通のアメリカ人」であることを示そうとしていた。大統領に選ばれた人間が、普通のアメリカ人になれるはずがないのに。

　現在、オバマにも同じ運命が降りかかっている。別荘を所有していないせいで、かえってエリート臭くみえるなんて不思議な話だ。

　昨年、マーサズ・ビンヤードでの休暇をこっぴどく批判されたオバマ一家は、その後、メイン州とイエローストーン国立公園、グランドキャニオン、ノースカロライナ州を訪れた。どこも、「普通」のアメリカ人が好む旅行先だ。