インフルエンザ検査が「ガムを嚙む」だけで、自分で簡単にできる【最新研究】

チューインガムをかむだけでインフルエンザに感染したかわかる日が来るかも　New Africa-shutterstock

＜従来、インフルエンザの検査には、痛みや不快感を伴う検査方法がよく用いられていた。簡単な検査方法が広まれば、感染拡大防止につながるかも？＞

ウイルスに反応する化学物質を含んだチューインガムを利用すれば、症状が出る前にインフルエンザを簡単に検出できるようになるかもしれない。これにより、今後の感染拡大に役立つ可能性もある。

ドイツの研究者たちはインフルエンザウイルスに反応すると、香辛料であるタイムのような風味を放つ分子センサー（特定の化学物質や生体物質の存在を検出し、それに応じて反応を示す分子レベルの仕組みや化合物）を開発した。

現在のインフルエンザ検査は、鼻や喉からのぬぐい液を必要とするため、費用もかかり、快適とは言いがたい。また、ラテラルフロー検査はより安価で手軽な選択肢となるが、発症前の感染を検出するには信頼性に欠ける。

そのため、研究者たちは「誰でも、どこでも、いつでも利用できる」、「舌」に着目した。研究によると、今後はこの分子センサーをチューインガムや薄いフィルム状の製品に組み込める可能性がある。

今回の研究論文の著者であるヴュルツブルク大学のローレンツ・マイネル教授（製剤学）は「一般人はインフルエンザ検査をあまり利用しない。痛みや不快感に耐えながら採取した、鼻や喉からぬぐい液を使うためだ」とした上で、「チューインガムを使えば、誰もが簡単に自分で検査できるようになる」と本誌に語った。

「インフルエンザ感染を検出する24時間利用可能な分子センサーとして、舌を使うというのは新しい発想だ。われわれは数年前にも、まったく異なる分子センサーを使い、歯科インプラントによる炎症といった口腔内の強い炎症を検出するための研究を行った」