「おたく」と呼ばないで──マーチングバンド部という「スポーツ」とアメリカ社会

コロナ禍で予算が減ったウィルクス大学で、マーチングバンドが廃止されそうになったときもそうだ。学生数が2300人の大学で、バンド存続を求めて1500人以上の署名が集まった。

マーチングバンドは芸術とスポーツの融合だ。スポーツと同じく学校間で勝敗を争うこともあるが、スポーツのような厳しいプレッシャーにさらされる心配はない。

メディアはマーチングバンドに関する話題を、スポーツと同じように報じる。とはいうものの、マーチングバンドのメンバー向けの奨学金がある大学は全体の1割にも満たない。音楽はスポーツほど高く評価されていないのだと思う。

みんなから愛されている半面、マーチングバンドはからかいの対象でもある。おたくと呼ばれることもある。バンドを変わり者の集まりとして描く『バンドおたく』というミュージカルもある。スポーツ選手でないことでばかにされることもある。

マーチングバンドは世間から評価されているし、時代を超えて生き残ってきた。私たちをからかう人に悪気がないことは分かっているが、世間には真実を受け入れてもらいたい。マーチングバンドはクールだという真実を。