日本人の好みを徹底研究されたカナダ産プレミアムポーク

ブランドショップ「HyLife Pork TABLE」の戦略とは

2016年9月21日（水）12時00分

　雄大な自然に恵まれたカナダ・マニトバ州で創設され、同国最大の養豚企業に成長したHyLife Foodsのマーケティング部門であるHyLife Pork Asia Ltd.（ハイライフポーク・アジア）日本支店が、この秋、日本向けビジネスの新たなフェーズに乗り出す。

　日本人の味覚に合わせて開発したプレミアムポーク「HyLife Pork」（ハイライフポーク）の消費者に対する認知・価値向上を目的としたブランディングプロジェクトが本格始動した。プロジェクトの拠点となるのが、9月16日に代官山にオープンしたブランドショップ「HyLife Pork TABLE」だ。

カナダとHyLife

　カナダ産ポークは日本で存在感を増している。輸入豚肉の国別シェアでは、2007年にカナダが前年まで2位のデンマークを抜き、それ以降は首位の米国に次ぐ輸入量を保ってきた（農畜産業振興機構調べ）。

　カナダ産ポークが好調なのは、冷涼な気候で、水と穀物が豊富といった養豚に適した条件が揃っているからだ。そして、そこで高度な安全基準で管理された一貫生産体制により、品質を向上させる力をつけたHyLifeが、新たに開拓すべき市場として目をつけたのが日本だ。

カナダから来日したHyLife経営陣

　HyLifeのギー・ボードリーCOOは、日本市場に着目した理由として、「日本の人々は、味へのこだわりも強く、欧米に比べ、ポークをさまざまな料理法で日常的に楽しむ豊かな食文化がある。それに、食品に関する安全と安心の意識も他国より高い」と話す。

　調査と準備を進めてきたHyLifeは2012年、日本市場での成功を確固たるものにするため、大きな勝負に出る。それまでの取引で信頼をおいていた伊藤忠商事株式会社の資本参加受け入れを決意した。そして、当時、伊藤忠の畜産部で輸入ポークを担当していた舩越直之氏をアジア営業・市場開発担当バイスプレジデントとして迎え入れ、日本市場への本格参入を開始。

　まずは、日本人の嗜好に合う豚肉の開発に着手した。「カナダの人には、薄切り肉といったら1センチぐらいの感覚。そこで、カナダのスタッフを招待した試食会を設け、しゃぶしゃぶなどを食べてもらい、日本の食文化を理解してもらうことから始めた」と、舩越氏は振り返る。

　品種は、すでに日本でも人気が高かったランドレース種、大ヨークシャー種、デュロック種を掛け合わせた三元豚（さんげんとん）を選んだ。日本人好みの「あっさりと口当たりよく、赤身にも脂が乗って柔らかくジューシー」な肉質にするため、大麦、小麦を中心にコーン、大豆の最適な配合を追求した。さらに、オレガノやタイム、シナモンなどのハーブも飼料に加えることで、臭みがなく香りのよい豚肉ができあがった。

HyLife Pork TABLEでカジュアルに味わう"プレミアム"

　こうして生産体制が整ったプレミアムポークを、どうやって日本に売り込んでいくか。「外国産よりも国産のほうが安心でおいしい」というイメージが根強い一方で、実際にHyLifeのポークを食べてもらう調査では、多くの人が「おいしい」と回答し、さらに生産背景やこだわりなどを説明したところ「もっと知りたい」「ぜひ買いたい」という声が多数上がったという。そこで舩越氏らは、「HyLifeの良さを知っていただくブランディング活動」を展開することを決断した。

　そして、HyLife Porkのブランディング活動の拠点となるのが、代官山にオープンしたHyLife Pork TABLEだ。同店は、HyLife Porkを多彩な料理で提供するカフェ＆ダイニング、オリジナルグッズやスパイスなどを販売するグロサリー＆ショップ、HyLife Porkを使ったレシピを伝授するワークショップという3つの機能を持っている。

　メインシェフを務めるのは、湘南T-SITEに出店されたLIFE seaなど人気レストランを複数展開する相場正一郎氏。相場氏はHyLife Porkを、「熱を入れるとふっくら柔らかくなる。冷めてもしっとりしていて、いつまでもジューシーさが保たれる」と評価。「低温での調理にも合う。一般よりやや厚めに提供するのがよさそう」とレシピの方針を語った。