原油価格「急落」の複雑なカラクリ

明暗が分かれる産油国

　カナダもアメリカからの輸入を増やしている。その結果、アフリカなど産油国の中には買い手が見つからず、アジアの製油所に買いたたかれる例もある。

　イラクやロシアをはじめ紛争などで混乱する国でも、予想に反して生産量が伸びている。なかでも内戦状態に陥っているリビアの復活は目覚ましい。リビア政府は７月に反政府勢力から２カ所の原油積み出し港を奪還。生産量はわずか６週間で日量20万バレルから90万バレルに回復した。

　原油価格の下落によって、世界の産油国の経済が大打撃を受ける恐れはないのか。ロンドンの調査会社キャピタルエコノミクスのアンドルー・ケニンガムは、ロシアと中東諸国については致命的な影響は受けないとみている。一方、ブラジルやメキシコ、ベネズエラといった新興国は「石油で得た利益を残しておかなかった」ために深刻な打撃を受ける可能性がある。

　欧米や中国の経済が上向けば、原油価格は再び値上がりするだろう。リビアやイラクの情勢が悪化して供給が減る可能性もある。だが本格的な価格上昇には「ＯＰＥＣ全体の供給調整が不可欠」と、ローウェンは言う。

　最近の世界情勢の激動ぶりを考えれば、そんな「切り札」さえ万能ではないかもしれないが。

[2014年10月21日号掲載]