ユダヤ教の聖典はビジネス虎の巻？

　中国人にユダヤ教を信仰していると話せば、たちまちこんな反応が返ってくる。「とても頭がよくて、ビジネスにたけているんですね」

　中国人のユダヤ人観は、グーグルの国別検索キーワードランキング「グーグル・ツァイトガイスト」中国編でも明らかだ。09年版では、「なぜユダヤ人は優秀か」という質問が「なぜ」部門の４位に。「なぜ共産党に入党するべきか」に続く順位で、「なぜ結婚するべきか」を上回った（10年版のツァイトガイスト中国編には「なぜ」部門の設定はなかった）。

　おかげで、中国出版界では数年前から意外なブームが起きている。ユダヤ教を金銭的成功の源とみる「世論」に便乗して、ユダヤ教の聖典タルムードにあるビジネスの奥義を説く、という書籍が続々と出版されているのだ。

　書店の棚には、『タルムード解読──１０１のユダヤのビジネスの法則』や『図解付きユダヤの知恵の書』と題する書籍がずらり。ビジネス教育に対する関心が高まり、自己啓発書の売り上げも伸びるなか、ビジネス書としてタルムードを読み解く本は今や氾濫状態だ。

『タルムード解読』の著者の韓氷（ハン・ビン）は、ある大手出版社が刊行したタルムード関連のシリーズによって、移民や孤立化など「古代ユダヤ人と現代の中国人が直面する問題には共通点が多い」と気付いたと言う。

　この手のビジネス書の販売部数の統計は入手できないものの、ユダヤ研究センター（上海）の王健（ワン・チェン）副所長によれば「ものすごい人気を誇る話題の分野」だ。タルムードは「ビジネスと蓄財のためのガイドブックになっている」という。

　ユダヤ人を「金儲けの達人」と捉える中国人の見方は、強欲といった紋切り型のユダヤ人像を生み出した欧米の宗教的な敵対心とは無縁だ。

　こうした見方が芽生えたのは中国に投資家が集い始めた19世紀半ばとみられる。上海で活躍したサイラス・ハルドゥーンをはじめ、不動産王で鳴らした外国人の多くはユダヤ人だった。ユダヤ系一族出身で発電所経営やホテル業で財を成したマイケル・カドゥーリは、今や中国語圏で最もリッチな非中国人。総資産は推定50億ドルに上る。

　ユダヤ教への称賛の念は、ビジネスの枠を超えた歴史的な背景を持っている。毛沢東時代の中国で活動した欧米出身者十数人のうち約半数はユダヤ人。おかげで中国の知識層はユダヤ文化に関心を抱くようになったと、南京大学の徐新（シュイ・シン）教授（ユダヤ学）は指摘する。