新型コロナで窮地の習近平を救った「怪我の功名」

欧米の惨状が中国にとっての奇貨に

しかし、それから数カ月経った5月下旬現在、状況は劇的に変わった。政権内の最高指導者としての彼の地位はいたって安泰。一旦延期された全人代も無事に開幕を迎えた。そして以前よりも強まった礼賛が、今や当たり前のように大手を振って罷り通っている。

この数カ月間に一体何か起きたのか。「習近平復活」の理由は一体どこにあるのか。

その理由の1つはやはり、中国国内における新型肺炎の感染拡大がある程度食い止められたことにある。もちろん現在でも、東北地域の黒竜江省・吉林省・遼寧省では集団感染があちこちで起き都市封鎖も実施されているから、感染拡大は「完全に収まった」というにはほど遠い。しかし全体的な状況からすれば、中国における新型コロナウイルスの封じ込めは一定の成功を収めたことは事実である。

そして中国共産党の宣伝部門にとって、この一定の成功は習近平礼賛の再開と、本人の指導者としての名誉・権威回復を図る良い材料なった。国内の感染拡大が徐々に収まっていくのに従い、中国の宣伝機関は全力をあげて習称賛キャンペーンを展開したが、その中で疫病抑制指導小組の責任者である李首相の最前線での奮闘はほぼ完全に抹消された。功績は全て習1人の力というような宣伝ぶりだった。

海外の感染拡大も習近平にとっての名誉挽回の最大の転機となった。3月中旬ごろから、イタリア、スペン、イギリス、アメリカなどの西側諸国は次から次へと新型コロナウイルスの感染拡大に襲われた。各国で医療崩壊が起き、社会が大混乱に陥って死亡者数は驚異的なレベルに達し、まさに阿鼻叫喚の惨状を呈した。西側先進国の中で経済力がもっとも強く医療条件のもっとも良いアメリカでも、この原稿を書いている5月22日現在、感染者数が１５５万人以上、死亡者数は９万３０００人に上っている。

欧米諸国がこういう状況となると、民主主義の常としては野党もマスコミも当然、時の為政者に厳しい批判の矛先を向けるようになった。アメリカでは民主党はもちろんのこと、普段からトランプ嫌いの大手メディアが全力をあげて政権とトランプ大統領自身に集中攻撃の砲火を浴びせた。「無能」、「無責任」といった批判が毎日のように流された。

民主主義国家の中で政権を担当している以上、このような批判を受けるのは当たり前のことであろう。しかし中国共産党の宣伝機関にとって、アメリカ国内で巻き起こったトランプ批判はまさに奇貨そのもの。彼らによる国内宣伝の格好の材料になった。

アメリカ国内で新型肺炎絡みの政権批判・トランプ批判が起きるたび、中国の宣伝機関は喜んでそれを国内で流した。アメリカのメディアがトランプ政権やトランプのことを「無能」「無責任」と批判すれば、中国国民はたいていそれを素直に信じ、「なるほど」と思う。そして、トランプなどの西側の指導者が「無能」「無責任」であればあるほど、中国の疫病対策を成功に導いた習近平の「有能」「責任感」が証明される。