スーパーチューズデーで民主党は混戦から抜け出せるのか

中道派の票をバイデンに一本化しようという流れが進んでいるが……　Elizabeth Frantz-REUTERS

＜中道派が候補を一本化できるか、そして最終的な候補者選定に向けて左派と中道派の分裂を回避できるか、民主党予備選は3日にいよいよ前半のヤマ場を迎える＞

2月初旬のアイオワ党員集会から始まった、米民主党の大統領候補予備選レースは、基本的に4つのストーリーを中心に回ってきていました。1つ目は、サンダース候補に代表される左派と、これに対抗する中道派の対決というストーリー、2つ目は、乱立気味の中道派候補が果たして一本化できるかという問題、3つ目は、序盤の4州における予備選を「捨てて」スーパーチューズデーに賭け、そこに大量の資金を投下したブルームバーグの存在、4つ目はサンダース（78）、バイデン（77）、ブルームバーグ（78）、ウォーレン（70）という世代と、クロブチャー（59）、ブティジェッジ（38）という比較的若い層との世代間対決です。

このうち、4番目の世代間対決については、あっけなく結果が出てしまいました。2月29日のサウスカロライナ州予備選の結果が低迷したことを受けて、3月1日にブティジェッジが、そして2日にはクロブチャーがそれぞれ撤退を表明したのです。これで、今後の展開は70歳代の4人に絞られることになりました。

ブティジェッジは、アイオワで1位、ニューハンプシャーで2位と序盤戦では旋風を巻き起こしましたが、ネバダ、サウスカロライナでは全くの不振、特にサウスカロライナではアフリカ系から「典型的な北部の白人候補」とみなされて全く支持が得られませんでした。

そのため、アメリカ時間3月3日のスーパーチューズデーでは、カリフォルニア、テキサスといった代議員数の多い大規模州で3位以内に入る見込みが立たなくなっていました。こうした情勢を受けて、選挙資金を支えて来た支持層が急速に離反したようです。

姿を消した次世代リーダー候補の2人

クロブチャーの場合は、政治資金の状況はさらに深刻で、スーパーチューズデーへ向けて該当州の全てでの選挙戦が展開できずに苦しんでいました。いずれにしても、より若い世代のリーダー候補として、そして実現可能な政策を掲げた中道派として、期待されていた2人はこれで姿を消すことになりました。

この2人はすぐに、「バイデンへの支持」を表明しており、いずれも「早期に民主党が一本化してトランプに対抗すべき」としています。政策的には同じ中道候補ということで自然な流れに見えますが、例えばトランプ大統領などは「どうせ副大統領候補にするというバーター取引（"quo pro quid"）で撤退したんだろう」などと揶揄しています。

では、これからスーパーチューズデーを経て、7月の民主党大会まで予備選レースが続きますが、今後の展開はどういったストーリーで見ていったら良いのでしょうか？　基本的に残る3つ、つまり「党内左派と中道派の分裂」「ブルームバーグの資金力選挙」、そして「中道一本化の難しさ」というストーリーは当分の間は続きそうです。