英高級住宅地で繰り広げられる、移民と異文化と犯罪と混乱の大カーニバル

地元の店は窃盗や窓を割られるのを恐れて、窓には板を張り、多くの店がこの週末の間は休業する。カーニバルのルートに沿ってずっと、通りに面した家々やアパートが板張りされている。これらの板張りのいたるところに、激しい落書きがされる（ベルリンの壁みたいに）。以前の板張りを使い回していて、でも板をバラバラに取り付けるから、2年前の「絵」がまるでパズルみたいにごちゃごちゃに並んでいる、という建物もある。

落書きだらけの板張りを翌年以降にも再利用するため片付ける男性（撮影：コリン・ジョイス）

カーニバルはその場にいると怖いというほどではないが、僕は常に警戒を怠らないし、身を守るすべをいつでも意識している。それに、全体的に漂う無秩序と反社会的態度には驚かされる。路上に翌朝残されたおびただしいゴミ（と嘔吐物）にはうんざりする。とりわけ不快なのは、ドラッグを使用した証拠に、無数の金属製小型缶が散らばっていること。これには笑気ガス（亜酸化窒素）が詰められていて、手軽で安くハイになるために吸うのだ。

カーニバルの翌朝、路上にはドラッグ使用の残骸である無数の小型缶が散らばっている（撮影：コリン・ジョイス）

僕にとって、カーニバルの最良の時は、始まる前日だ。地域一帯に地元の黒人住民のざわめきが広がる。彼らは何カ月もこのカーニバルを待ちわびていて、準備に大忙しだ。僕にはその気持ちがよく分かる。彼らはカーニバルを成功させたいし、トラブルなど起こってほしくない。伝統のスチールバンドが最終リハーサルを行い、カーニバルの正式スタートとなる前夜にコンペが開催される。小さな露店が並び、ハッピーな雰囲気が漂っている。

僕は昨年、偶然このカーニバル前日の様子を目にして、すごく魅力的でフレンドリーだと感じた。それこそまさに、このカーニバルが誕生した当初、まだこれが地元の文化的アイデンティティーを祝う祭典であって、ドラッグと酒で盛り上がろうとする何百万人もの人々が「ハイになる」絶好の機会だと押し寄せてくる全国的なイベントになる前に、このカーニバルそのものに感じられていた本来の雰囲気なのだろう。