アングル：「高額報酬に引かれ志願」、若きウクライナ兵を襲う後悔と悪夢

写真は４月、キーウ州で演習に参加するパブロ・ブロシュコフさんら。REUTERS/Gleb Garanich

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Anastasiia Malenko

[キーウ　 １日　ロイター] - パブロ・ブロシュコフさん（２０）は今年３月、祖国を守り、妻と生まれたばかりの娘のために家を買う資金を得るという希望を胸に、ウクライナ軍に入隊した。

３カ月後、夢は打ち砕かれた。ブロシュコフさんは重傷を負い、戦場に横たわっていた。

「自分が木っ端みじんになる瞬間だと覚悟した」とロイターの取材に明かした。「死は怖くなかった。妻と子どもに二度と会えないことが恐ろしかった」

約１００万人の兵士を抱えるウクライナ軍は今年、年齢層が上がり疲弊している軍に新たな風を吹き込むため、全国の若者を対象に兵役募集を行った。高額報酬や特典に引かれ、１８－２４歳の若者およそ数百人が最前線で戦うことを志願した。

ウクライナ軍は東部での激しい消耗戦でロシア軍に徐々に領土を奪われつつあり、指揮官らはその主な要因が兵士不足にあると考えている。こうした緊迫感は、和平案を巡って米国と交渉を続けるウクライナ政府にも圧力をかけている。

ロイターは春の軍事訓練キャンプで戦闘の特訓を受けて前線に配備された数十人の新兵のうち、ブロシュコフさんら１１人の行方をたどった。

この１１人の中で、今も戦場に残る人はいない。兵士や親族への取材、政府の記録によると、４人は負傷、３人は行方不明となった。２人が「ＡＷＯＬ（許可なく軍から離脱）」し、１人は病気を発症、１人は自殺したという。

新兵の運命は、ウクライナがロシアとの戦闘の中で直面している苦境の一端を映し出しているかもしれない。

ロイターは春の軍事訓練キャンプに参加した他の新兵と連絡を取ることができず、取材した１１人の事例がウクライナ軍全体の現状を反映しているかどうかは判断できない。

ウクライナ軍と、新兵１１人が所属していた第２８冬季行軍・独立機械化旅団は、この記事に対するコメントの要請に応じなかった。

＜死と隣り合わせ＞

ブロシュコフさんは６月、死に直面した。

ドネツク州東部の戦場で両脚を撃たれたブロシュコフさんは、凍りついたように横たわっていた。数メートル上空で爆弾を投下しようと準備するロシアの無人機（ドローン）を目にし、最悪の事態を考えた。

このドローンは攻撃に及ぶ前に仲間の手で撃ち落された。ブロシュコフさんは生き延びた。

だが、ブロシュコフさんの親友エフェン・ユシチェンコさん（２５）は、７月中旬に戦地に戻って以降、行方不明となっている。きょうだいのアリーナさんはユシチェンコさんの身に何が起きたのか、情報を求め続けている。

「彼は死んだと多くの人が口をそろえる。死んだか、あるいは捕虜としてとらわれていると」とアリーナさんは語った。彼女はキーウの独立広場で１０月下旬に開かれた、行方不明の軍人への関心を呼びかける集会に参加していた。「私は最後の瞬間まであきらめない」

ウクライナ内務省は、ユシチェンコさんとボリス・ニクさん（２０）、イリア・コジクさん（２２）の３人を一団の行方不明者として挙げている。

「（ユシチェンコさんと）一緒に行動していた方が良かったかもしれないと思うことがある」。ブロシュコフさんは家族とともに療養している南部オデーサのアパートで、親友についてこう語った。

「共に戦い、共に倒れる」とブロシュコフさんはつぶやいた。

ドネツク州ボルノバハで兄弟が殺され、ロシアの占領から逃れて入隊したユーリイ・ボブリシェフさん（１８）も、もう戦地にはいない。

ボブリシェフさんは、現在暮らしている国を明かさずにロイターの電話取材に応じた。ウクライナ軍への復帰を考えているが、指揮官との不和があったため以前とは異なる旅団に入りたいと明かした。

「契約書にサインしたことを後悔している。ボーナスを稼げるかもしれないと思ったが、それが裏目に出た」

＜火薬と遺体の臭い＞

若者向けの兵役募集は２月に開始された。ウクライナ軍の兵力はロシア軍に大きく劣り、焦燥感が表れていた。

志願者には最高２９００ドル相当の月給と２万４０００ドルのボーナス、無利子の住宅ローンが保証された。

防衛能力に詳しい上級外交官によると、ウクライナ軍の平均年齢は４７歳だという。

２０２２年のロシアの全面侵攻以来、当初は２７歳以上の男性全員に入隊が義務付けられていた。戦後ウクライナの将来にとって重要な若い世代が犠牲にならないようにという当局の考えに基づいていた。この年齢制限は昨年、２５歳に引き下げられた。

ウクライナのシンクタンク「ラズムコフ・センター」で外交政策・国際安全保障を担当するオレクシイ・メルニク氏は「ウクライナ軍は今、人員に関する致命的な問題を抱えている」と指摘した。

ブロシュコフさんは入隊後、訓練キャンプでユシチェンコさんのほか、軍のコールサインだけを明かした元レストラン従業員「クズマ」さん（２３）ともすぐに打ち解けた。

春の訓練期間はあっという間に過ぎた。接近戦訓練、ドローンシミュレーション、身体訓練、心理的準備、睡眠、その繰り返しだ。実戦経験が豊富な教官から、個人的な欲望を捨て、１つの戦闘部隊として団結するという信念を叩き込まれた。

若い兵士らは前線への配備が近づくにつれ、不満を口にしなくなった。疑念を持つことなく命令に従うことを学んだ。「命令を受けたら実行するのみだ」とブロシュコフさんは語った。

最初の出撃命令が下されたのは６月中旬、荒天の一日だった。

クズマさんは最初に配属された新兵の一人だった。すぐにロシア軍の無人機による攻撃を受け、死の危険にさらされたという。

この攻撃でクズマさんは腹部に重傷を負った。助けを求めて叫ぼうにも肺に煙が充満し、かすれたささやき声しか出なかった。２人の仲間に塹壕（ざんごう）へと引きずり込まれた。今も、短期間従軍した際の悪夢に悩まされていると身震いしながら語った。

「あの臭い、火薬と遺体の臭いだ」

＜戦友、痛み、悪夢の同志＞

ブロシュコフさんとクズマさんが次に顔を合わせたのは、オデーサの病院だった。ブロシュコフさんは車椅子なしには移動できず、クズマさんの胴体前面には大きな縫合の痕が残った。

「１８－２４歳の傷痍軍人２人だ」とブロシュコフさんは皮肉交じりに言った。

ブロシュコフさんは、ロイターが特定した１１人の新兵グループのうち、同じく戦闘で負傷したイワン・ストロジュクさんら数人とも連絡を取り合っている。

新兵２人が他の新兵との会話を引用し、同じグループの１人が自殺したと述べた。ロイターは遺体の写真などの文書から、この証言と同姓同名の人物が自殺していたことを確認した。

ドネツク州警察は、この自殺に関するコメント要請に応じなかった。

ブロシュコフさんは、全身を弱らせるほどの足の痛みと悪夢にうなされながらも回復しつつある。後悔はほとんどないと言う。

「私は２０歳だ。まだ本当の意味では人生を見ていないが、それなりの経験はした。もし、もう一度やれと言われたらやるだろう」

ブロシュコフさんは戦争が自宅や家族に及ばないために前線に向かうという決意を貫いた。「責任あるウクライナ市民が、すべきことをしたまでだ」

妻のクリスティーナさん（１９）は、従軍経験が夫を変えたと語る。

「彼には辛いことだ。軍の仲間ほぼ全員が姿を消した」

「この契約はしない方がよかった。それほど多くの若者たち、１８歳の子どもたちが亡くなった。彼らにはまだ学び、成長する必要があった」