１０本に増えたアカデミー作品賞候補枠は全部埋まるのか？

　アカデミー賞の最優秀作品賞の候補の数は今まで５本だったが、来年２月に発表される候補作は１０本に増えるという。

　「我々はもっと広く網を投げるつもりだ」

　今年６月、アカデミー協会のシドニー・ゲインズ会長が、候補作品数を増やす意向についてこう語った。

　会長によると、理由のひとつは『ダークナイト』だという。

　『ダークナイト』はアメリカン・コミック『バットマン』シリーズの映画化だが、実存主義的な問いかけを残す傑作だった。去年の上半期に公開されたアメリカ映画では、この『ダークナイト』と、ロボットの恋愛を通して人間が生きる意味を問うピクサーのアニメ『ウォーリー』、この２つだけが、アカデミー作品賞候補に選ばれるだけの「質」を持った作品だった。

　そのほかは全部、要するに、その......子供だましか失敗作だったのだ。

　その後、『スラムドッグ＄ミリオネア』や『ミルク』などの優秀な作品が公開されて作品賞候補もなんとか５本そろったが、アカデミー賞授賞式はまるで盛り上がらなかった。テレビ中継の視聴率は毎年下がり続けて歯止めが利かない。

　人々がアカデミー賞に興味を失った最も大きな理由は、人気のある映画が候補にならないからだ。去年の作品賞候補だった『フロスト×ニクソン』などはまったく客が入らなかった。そんな地味な映画でもアカデミー賞を獲ったり、候補になれば客が来ることがある。90年代のミラマックスは賞獲りキャンペーンで、『イングリッシュ・ペイシェント』や『恋に落ちたシェイクスピア』などの地味な文芸作品を大ヒットさせた。ところが候補になっても『フロスト×ニクソン』はまったく興行に影響がなかった。誰も見てない映画が出るレースが盛り上がるわけがない。

　逆に言えば、人々をアカデミー賞に注目させるには観客が愛する作品を候補にすればいい。『タイタニック』や『ロード・オブ・ザ・リング』がどれだけ賞を盛り上げたことか。そして去年、アメリカ映画史上に残る記録的なヒット作になった『ダークナイト』が候補になったら、どれだけファンが応援し、熱狂しただろう。

　しかし、アカデミー候補選びは、委員が選考する前に、各映画会社からの推薦がある。ワーナー・ブラザースは『ダークナイト』を作品賞に推さなかった。コミックの映画化がアカデミー賞に選ばれた前例がない、作品内容が残虐で暗すぎる、などの理由だろう。

　でも、もし、候補作の枠が倍だったら？　『ダークナイト』は入っていたかもしれない。

　というわけで、候補作を増やす理由は納得できる。実際、ハリウッド黄金期には５作品以上候補に挙がることも多かったんだし。

　......ん？　でも、それは黄金期だったから、それだけいい作品があったからなのでは？

　そう。本当の問題は候補作の枠ではなく、質も高くて人気もある映画が少なすぎるということなのだ。

　現在（１１月第３週）までにアメリカで公開された映画のなかで、複数のメディアから作品賞候補の可能性ありとされたものは、なんと以下の４本しかない！

『プレシャス』ＮＹのスラムに住む１６歳で超肥満で継父に犯されて障害を持つ赤ん坊を産んだ黒人少女を描く。

『ハートロッカー』米軍の爆発物処理班のイラクでの活躍をドキュメンタリー風に描く。

『イングロリアス・バスターズ』第２次大戦中にユダヤ系アメリカ人の特殊部隊が極秘作戦を展開する。

『カールじいさんの空とぶ家』亡き妻と５０年間暮らした家に風船をつけて飛ぶ老人を主人公にしたピクサーのＣＧアニメ。

　これから年末にかけて公開される作品では、ジョージ・クルーニー主演の『アップ・イン・ジ・エア』、ピーター・ジャクソン監督の『ラブリー・ボーン』、クリント・イーストウッド監督の『インヴィクタス』、ジェームズ・キャメロン監督の『アヴァター』が期待されているが、実際の出来はまだわからない。これ全部足してもやっと８本。本当に宣言したとおり１０本も集まるの？

　問題はやはり、リメイクものやオモチャの映画化みたいな志の低い映画が増えすぎてるってことだ。不景気だから映画館には客は集まってるんだけどね。

　筆者としては、メガヒットした大傑作コメディ『ハングオーバー』をぜひ、作品賞候補に入れて欲しい。チンチン丸出しの超下品映画だけどね！