「中国は弱かった！」香港サッカーブームの政治的背景
格上の中国との引き分けで盛り上がったＷ杯予選、その陰には香港人たちの反中感情がある
訳ありサッカーブーム 中国の国歌演奏時には「香港は中国ではない（Hong Kong is not China）」や「ブーイング（Boo）」が掲げられた（11月17日） Bobby Yip-REUTERS
今、香港でサッカーブームが起きている。
11月17日、サッカーＷ杯アジア２次予選の香港代表対中国代表の一戦が行われた。香港代表のホームである香港・旺角大球場のチケットは、早々にソールドアウト。発売日前から行列を作っていた人から抗議の声が上がったほどだ。街中では各所でゲリラ的なパブリックビューイングが開催され、多くの人々がテレビに釘付けとなった。
試合も人々の期待に応える熱い展開となった。実力的には上の中国代表が圧倒的にボールを保持し攻め立てるが、香港代表は堅いブロックを形成して必死に防戦。幾度も決定機を作られるが体を投げだしてゴールを守る。さらにカウンター攻撃をしかけ、中国代表のゴールを脅かすシーンもいくつかあった。
中国の決定的なシュートがゴールポストに嫌われるシーンもあり、試合は０対０の引き分けで終わった。この結果、中国代表はグループ３位にとどまり、予選敗退がきわめて濃厚となった。９月に行われた中国のホームゲームでも中国と香港は０対０の引き分け。香港相手に喫した２つの引き分けが中国にとっての致命傷となった。
グループ２位の香港も最終予選進出はきわめて厳しい状況だが、中国に勝たせなかったというだけで勝利したかのような喜びぶりだった。あるパブリックビューイング会場では試合後にクイーンの「We Are The Champions」が流され、盛り上がっていたという。
「Hong Kong is not China」の横断幕
香港のサッカーブーム、この背景には何があるのか。発端は中国サッカー協会の失敗だった。アジア２次予選香港戦の告知ポスターで「どんな敵も軽視してはならない。このチームには黒い皮膚、黄色い皮膚、白い皮膚の選手が揃っている。このようなチームは警戒しなくてはならない」とのキャッチコピーをつけた。皮膚の色を取り上げるだけで問題ではあるが、それだけではない。英国植民地の歴史がある香港には中国系のみならず、さまざまな人種の市民がいる。この多様性こそが香港だという反発を招いた。
脱中国化を唱える政治勢力、本土派がサッカーの応援に乗りだした。パブリックビューイングも多くは本土派が実施したものだという。また試合会場にも集まり、「We are Hong Kong」「Hong Kong is not China」の横断幕が掲げられた。試合後、中国代表のゴールキーパー、王大雷はSNSに香港サポーターの写真を上げ、「CNMD」（中国語でクソッタレの略語）とつぶやいている。
中国との対戦はそれだけで盛り上がるとはいえ、政治的要因がさらに追い風となってサッカーブームを招いたと言えよう。対中国戦だけではなく、他の試合でも市民の関心は高い。熱気に後押しされるように、香港代表は７戦して４勝２敗１分と好結果を出している。
