「こんなお宝が...」第一次世界大戦に従軍した米兵の「貴重な遺品」を意外な場所で発見、「兵士の功績」が明らかに

「戦争から戻ったラベアは結婚し、民間契約職員としてアメリカ海軍で働くことになった。その仕事でハワイに渡ることになる」とカーマンは語る。「そして数年後、彼はたまたま真珠湾の基地で働いていた――あの1941年12月7日、日本軍による奇襲があった日だ」

ラベアは真珠湾攻撃の際の行動により、アメリカ海軍から表彰を受けている。その後1943年に海軍を退職し、再び故郷に戻って家族と過ごす時間、そして地元での仕事に専念するようになった。彼は1980年にこの世を去ったが、その功績と人生の物語は長らく遺族のあいだでのみ伝えられてきた。

実のところ、ラベアの制服は非常に珍しい。「ラベアの遺品は特別だ。一般的な第一次大戦の軍装を超えるものだ」とカーマンは語る。「第一次世界大戦で戦闘に参加したアメリカ海兵隊員は非常に少数だったが、彼らは歴史をつくり、今なお受け継がれる伝統を築いた」

カーマンは、ラベアの人生と二度の大戦で果たした役割を後世に伝える準備を進めている。

「この遺品は自分のコレクションの一部として永久に保管するつもりだし、これまでも行ってきたように、地元の退役軍人に関する展示などで引き続き活用していく予定だ」

今回の発見は驚くべきものであり、全米各地で行われているガレージセールに、まだ知られざる貴重な逸品が眠っている可能性を改めて思い出させてくれる。