米民主党「バーチャル党大会」、驚きの高視聴率で政治に新時代？

アメリカの政党大会の要である華やかさや荘厳な雰囲気が感じられなくて残念だと考える人々もいるだろう。バーチャル党大会でも、典型的な「党大会効果（党大会後に指名候補の支持率が上昇する現象）」が得られるのか。それについては民主党も共和党も、党大会後の世論調査の結果が出るまでわからない。

だが主催者にとっては、バーチャル党大会にはひとつ大きな利点がある。著名な政治家がリアルの会場に出入りする必要がないから、送迎や警備の手配に苦慮することもないし、それに伴うコストもかからない。そのため今年の党大会には、著名なゲストをたくさんバーチャルで「会場に招く」ことができ、しかもメインステージに登壇して貰うだけでなく、各議員連盟や支持者集会などのより小規模なイベントにも「参加」してもらうことができた。

有権者が身近に

動画視聴に関する統計値は、暫定的だが驚きの数字だ。党大会のウェブサイトを訪れた人は、平均1時間を閲覧・視聴に費やしている。支持者集会の平均的な長さも1時間だ。TikTok（ティックトック）のような短い動画が人気のこの時代に、多くの人がコンピューターやスマートフォンで、（これまでは見もしなかった）党大会の各種セッションを最後まで見たことになる。

2016年の民主党大会のパネル討論会に参加した活動家のジュリッサ・アルセは本誌に、当時その討論会にいったい何人が参加するだろうかと思った記憶があると語った。

アルセは今年の党大会について、より多くの人が視聴しているプライムタイムのプログラムに著名なヒスパニック系の議員がいないと、バイデン陣営や大会事務局を批判してきた。だが自宅からヒスパニック議員連盟の集会を視聴して多くの有権者と意見交換した彼女は、考えを改めざるを得なかった。党大会は今後もライブ配信を駆使し、有権者が自らの生活に影響を及ぼすプロセスに参加し、学ぶ機会をより多く提供していくべきだ、と。

「多くの場合、私たちは実際の議論に参加して意見を交わすことができなかった」とアルセは語った。「だから意見を聞くことができて嬉しい」