アメリカで相次ぐ病院閉鎖、コロナ患者は儲からない

パンデミックはコストがかかる（ワシントン州シアトルの病院）　David Ryder-REUTERS

＜パンデミックが地方に及ぶのを前に、地域で唯一の病院が突然閉鎖するケースが続出。コロナ患者が入院すると利益が上がらないからだ、と地元議員は批判する＞

新型コロナウイルス感染症がアメリカの都市部から地方に迫るにつれて、突然、患者を転院させ従業員を解雇して閉じてしまう地方病院が増えている。新型コロナの患者が押し寄せてくれば、ただでさえ人口減少と高齢化で採算が悪化している病院経営が持たなくなる、というのがその理由だ。

テネシー州では4月中旬、人口1万2000人の町のただ一つの病院が閉鎖。2020年に入って同州だけで９件目だ。全米では、すでに200の地方病院が閉鎖したともいわれ、地元住民はもし町に新型コロナがきたら、と不安に怯えている。

ミシガン州選出のラシダ・トライブ下院議員（民主党）は先日、同じくミシガン州選出のデビー・デインゲル下院議員とともに、デトロイト地域の8つの病院を経営するボーモント・ヘルスに対し、ミシガン州ウエインの病院を突然、閉鎖した理由を問い合わせた。

ウエインの病院は、新型コロナウイルス感染症専門の病院に指定されていた。それが4月初め、それまでに入院した新型コロナの患者19人を退院させるか転院させて、「一時的に閉鎖する」とだけ発表して閉鎖した。

「（新型コロナの）病人の治療は利益が出ないから、病院を閉鎖するのだ」とトライブは言った。「COVID-19専門病院になったら、金は稼げない。病院を閉鎖するのは、実際に病人の治療をしなければならないから。高額の手術やその他の利潤追求の医療から利益を得ることができいからだ」